Schwarze Nebel

efanden sich, umgekehrt aufeinandergestapelt wie unzählige
Tongefäße, doch weißlich schimmernd, hoch an der einen
Wand aufgetürmt die Hirnschalen menschlicher Schädel. Mir
war übel, und ich verließ die Hütte, mich zu erleichtern. Herger
sagte zu mir, daß die Wendol die Hirne ihrer Opfer verzehren,
so wie ein Mensch Eier oder Käse verzehrt. Dergestalt ist ihr
Brauchtum; so widerwärtig es ist, solch eine Angelegenheit in
Erwägung zu ziehen, so trifft es doch zu.
Nun rief uns ein anderer der Krieger, und wir betraten eine
andere Hütte. Hier sah ich dieses: Die Hütte war leer, mit
Ausnahme eines großen, thronartigen Stuhles, welcher aus
einem einzigen Stück gewaltigen Holzes geschnitzt war. Dieser
Stuhl besaß eine hohe, fächerartig sich verbreiternde Lehne,
geschnitzt in der Gestalt von Schlangen und Dämonen. Am
Fuße dieses Stuhles lagen verstreute Knochen von Schädeln,
und auf den Armlehnen des Stuhles, wo der Besitzer die Hände
aufliegen hat, befanden sich Blut und Überreste eines käsig
weißlichen Gemenges, welches menschliche Hirnmasse war.
Der Geruch in diesem Räume war grausig. Rund um diesen
Stuhl waren kleine Steinbildnisse aufgestellt, wie ich sie zuvor
beschrieben habe; diese Steinmetzwerke bildeten einen Kreis
oder eine Umfriedung um den Stuhl.
Herger sagte: »Dies ist der Ort, wo sie herrscht«, und seine
Stimme war leise und ehrfürchtig.
Ich war nicht imstande, seine Aussage zu verstehen, und fühlte
mich elend in Herz und Magen. Ich entleerte meinen Magen
auf die Erde. Herger und Buliwyf und die anderen waren
ebenso erschüttert, obgleich sich kein Mann erleichterte,
sondern sie nahmen vielmehr glühende Kiene aus dem Feuer
und steckten die Hütten in Brand. Sie brannten langsam, denn
sie waren feucht.
Und darauf kletterten wir den Hügel hinan, stiegen auf unsere
Pferde und verließen das Gebiet der Wendol und ritten hinfort
aus der Wüste des Grauens. Und sämtliche Krieger des
Buliwyf waren nun von trauriger Gestalt, denn die Wendol
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