Schwarze Nebel

dem Grunde, welcher folgt. In der Stadt des Friedens lebte ein
älterer Kaufmann mit Namen ibn-Quarin, reich an allem, doch
bar eines großmütigen Herzens und der Liebe zum Menschen.
Er hortete sein Gold und desgleichen sein junges Weib,
welches niemals jemand gesehen, doch alle schön hießen über
jegliche Vorstellungskraft. Eines bestimmten Tages sandte
mich der Kalif aus, ibn-Quarin eine Nachricht zu überbringen,
und ich fand mich am Hause des Kaufmanns ein und suchte
Einlaß mit meinem Brief und Siegel. Bis zum heutigen Tage
weiß ich nicht um die Bedeutung des Briefes, doch ist dies
nicht von Gewicht.
Der Kaufmann war nicht zu Hause, da er in Geschäften
unterwegs war; ich erklärte dem Diener an der Tür, daß ich
seine Rückkehr abwarten müsse, nachdem der Kalif verfügt
hatte, ich dürfe die Nachricht zu seinen Händen allein mit den
meinen überbringen. Daher ließ mich der Diener an der Tür in
das Haus eintreten, was einige Zeit in Anspruch nahm, da die
Tür des Hauses vielerlei Bolzen, Schlösser, Riegel und
Verschlüsse aufwies, wie es üblich ist in den Unterkünften der
Geizigen. Endlich ward ich eingelassen und wartete den
ganzen Tag und ward hungrig und durstig, bekam jedoch
keinerlei Erfrischung von den Dienern des knausrigen
Kaufmannes dargeboten. In der Hitze des Nachmittags, da das
ganze Haus still war und die Diener ruhten, fühlte auch ich
mich schläfrig. Darauf sah ich vor mir eine weiße Erscheinung,
eine junge und wunderschöne Frau, welche ich für das
nämliche Weib hielt, das kein Mann je gesehen. Sie sprach
nicht, sondern geleitete mich mit Gesten in einen anderen
Raum und verriegelte dort die Tür. Ich erfreute mich ihrer auf
der Stelle, zu welchem Zwecke sie keiner Ermutigung bedurfte,
denn ihr Gatte war alt und ohne Zweifel pflichtvergessen.
Dergestalt verstrich der Nachmittag rasch, bis wir Anzeichen
der Rückkehr des Hausherren vernahmen. Unverzüglich erhob
sich das Weib und verließ mich, ohne in meiner Gegenwart ein
Wort geäußert zu haben, und mir verblieb es, eilends meine
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