Schwarze Nebel

Nordmännern erfuhr ich, daß sie angesichts eines jeglichen
Toten in der Schlacht lächeln, denn dies wird als Ausdruck der
Freude im Namen der Getöteten betrachtet, und nicht der
Lebenden. Sie sind erfreut, wenn ein Mann den Schlachtentod
stirbt. Überdies halten sie das Gegenteil für wahr; sie zeigen
sich bekümmert, wenn ein Mann im Schlafe stirbt oder in
einem Bett. Von einem solchen Manne sagen sie: »Er starb wie
eine Kuh im Stroh.« Dies ist keine Beleidigung, sondern es ist
ein Grund, den Toten zu beklagen.
Die Nordmänner glauben, daß die Art, wie ein Mann stirbt,
über seinen Zustand im Leben nach dem Tode entscheidet, und
den Tod als Krieger in der Schlacht schätzen sie über alles. Ein
»Strohtod« ist schändlich. Von einem jeglichen Manne,
welcher im Schlafe stirbt, heißt es, er sei durch die Maran oder
Mahr der Nacht erdrosselt worden. Dieses Wesen ist eine Frau,
wodurch ein solcher Tod als schändlich gilt, denn durch die
Hände einer Frau zu sterben, das ist über alle Maßen
erniedrigend. Überdies sagen sie, ohne Waffen zu sterben, ist
erniedrigend, und ein Krieger der Nordmänner schläft stets mit
seinen Waffen, damit er, wenn des Nachts die Maran kommt,
seine Waffen zur Hand hat. Selten stirbt ein Krieger an einer
Krankheit oder durch die Gebrechen des Alters. Ich hörte von
einem König mit Namen Ane, welcher bis zu einem solchen
Alter lebte, daß er einem Kinde gleich ward, zahnlos und von
der Speise eines Kindes zehrend, und er verbrachte all seine
Tage im Bett und trank Milch aus einem Horn. Doch ward mir
dies als höchst ungewöhnlich im Nordlande berichtet. Mit
eigenen Augen sah ich wenige alt gewordene Männer, womit
ich alt geworden bis zu der Zeit meine, da der Bart nicht nur
weiß ist, sondern an Kinn und Antlitz ausfällt. Viele ihrer
Frauen leben bis zu einem hohen Alter, zumal solche wie das
alte Weib, welches sie Engel des Todes nennen; diesen alten
Frauen wird der Besitz magischer Kräfte zum Heilen von
Wunden, Anwenden von Sprüchen, Bannen übler Einflüsse
und Voraussagen künftiger Ereignisse nachgesagt.
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