Schwarze Nebel

dergestalt: Der Pfeilschaft wird bis zum Ohr zurückgezogen,
nicht zum Auge, und von dort losgelassen; und die Kraft ist
derart, daß der Schaft sauber den Leib eines Mannes
durchschlagen kann und nicht darin steckenbleibt; und ebenso
kann der Schaft ein Stück Holz von der Stärke einer
Mannerfaust durchdringen. Wahrlich, ich habe solche Kraft in
einem Pfeile mit meinen eigenen Augen gesehen, und ich
versuchte selbst, einen ihrer Bogen zu führen, doch stellte fest,
daß er unhandlich war; denn er war zu groß und widerstrebend
für mich.
Diese Nordmänner sind geschickt in allen Arten des
Kriegswesens und Tötens mit vielerlei Waffen, welche sie
schätzen. Sie sprechen im Kriegswesen von Linien, welches
nicht im Sinne der Aufstellung von Kämpfern gemeint ist;
denn für sie zählt allein der Kampf des einen Mannes gegen
den anderen, welcher sein Feind ist. Die zwei Linien der
Kriegsführung unterscheiden sie nach der Waffe. Zum
Breitschwert, welches stets in einem Bogen geschwungen wird
und nie zum Stechen verwandt, sagen sie: »Das Schwert sucht
die Atemlinie«, was für sie den Hals bedeutet und somit das
Abtrennen des Hauptes vom Leibe. Zu dem Speer, dem Pfeil,
der Handaxt, dem Dolche und den anderen Gerätschaften zum
Stechen sagen sie: »Diese Waffen suchen die Fettlinie.« (Linea
adeps: wörtlich »Fettlinie«. Obgleich die in dieser Passage
enthaltene anatomische Erkenntnis in den seither verstrichenen
tausend Jahren von keinem Soldaten jemals bezweifelt worden
ist - denn im mittleren Bereich des Körpers befinden sich die
lebenswichtigsten Nerven und Blutgefäße -, ist die genaue
Herkunft des Begriffes rätselhaft gewesen. In diesem
Zusammenhang ist die Feststellung interessant, daß in einer der
isländischen Sagas im Jahre 1030 ein verwundeter Krieger
erwähnt wird, der einen Pfeil aus seiner Brust zieht und an der
Spitze haftende Fettpartikel bemerkt; daraufhin sagt er, sein
Herz sei noch immer von Fett umgeben. Die Mehrzahl der
Gelehrten ist sich einig, daß es sich hierbei um die ironische
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