Schwarze Nebel

von der Erde verschwand oder ob diese frühen Menschen bis in
geschichtliche Zeit fortlebten.
Auf Analogien beruhende Argumente weisen auf beide
Möglichkeiten hin. Es gibt historische Beispiele, wie eine
Handvoll Menschen aus einer technologisch überlegeneren
Zivilisation innerhalb weniger Jahre eine primitivere
Gesellschaft auslöschen kann; bei der Berührung der Europäer
mit den Völkern der Neuen Welt handelt es sich weitgehend
um eine solche Geschichte. Doch es gibt auch Beispiele für
primitive Gesellschaften, die in abgelegenen Gebieten lebten
und den fortschrittlicheren Zivilisationen in nächster Nähe
unbekannt blieben. Erst unlängst wurde ein solcher Stamm auf
den Philippinen entdeckt. Der akademische Disput über die
von Ibn Fadlan beschriebenen Wesen läßt sich aufgrund der
Standpunkte von Geoffrey Wrightwood von der Oxford
University und E. D. Goodrich von der University of
Philadelphia vortrefflich zusammenfassen. Wrightwood stellt
fest (1971): »Der Bericht des Ibn Fadlan liefert uns eine
überaus brauchbare Beschreibung von Neandertalern, die mit
den Fossilienfunden und unseren Mutmaßungen bezüglich des
kulturellen Niveaus dieser Frühmenschen übereinstimmt. Wir
würden sie augenblicklich akzeptieren, wären wir nicht bereits
zu dem Schluß gelangt, daß diese Menschen etwa dreißig- bis
vierzigtausend Jahre zuvor spurlos verschwunden sind. Wir
sollten bedenken, daß wir nur deshalb an dieses Verschwinden
glauben, weil wir über keine Fossilien jüngeren Datums
verfügen, und daß das Fehlen derartiger Fossilien nicht
bedeutet, daß es sie in Wirklichkeit nicht gibt.
Objektiv betrachtet gibt es a priori keinen Grund abzustreiten,
daß eine Gruppe Neandertaler in einem abgelegenen Gebiet in
Skandinavien sehr viel länger überlebt haben könnte. Auf jeden
Fall paßt diese Vermutung bestens zu der Beschreibung in dem
arabischen Text.« Goodrich, ein für seine Skepsis
wohlbekannter Paläontologe, bezieht den entgegengesetzten
Standpunkt (1972): »Die bei Ibn Fadlan allgemein
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