bandas

continuamente reorganizándose, tanto a nivel
funcional como estructural. Como
consecuencia de nuestras experiencias
cotidianas podemos fortalecer las conexiones
neuronales que nos permiten aprender y, no
solo eso, sino que se ha comprobado que
somos capaces de generar nuevas neuronas
en determinadas regiones del cerebro como el
hipocampo.
La plasticidad cerebral se ha comprobado en
diversos experimentos. Así, por ejemplo, las
neuroimágenes de los taxistas de Londres con
mayor experiencia revelaron que habían
desarrollado más el hipocampo como
consecuencia de tener que memorizar el
extenso callejero de la ciudad londinense
(Maguire et al., 2000). O los violinistas, como
consecuencia de la práctica continua, son
capaces de desarrollar la región de la corteza
cerebral que controla el movimiento de los
dedos (Elbert et al., 1995). Y no solo eso, sino
que incluso la práctica mental es suficiente
para promover esta plasticidad cerebral, como
se ha demostrado en personas que imaginan
tocar una pieza musical, dado que el proceso
de simulación mental de los movimientos
activa las mismas regiones de la corteza
motora que se requieren para la ejecución de
los movimientos reales (Pascual-Leone et al.,
2005). Esta capacidad maravillosa del cerebro
humano para cambiar y adaptarse al entorno
tiene enormes repercusiones educativas
porque sugiere que podemos y debemos
esperar siempre la mejora de cualquier alumno
y que es posible el aprendizaje durante toda la
vida.
En consonancia con lo comentado
anteriormente, el equipo de investigación
dirigido por Carol Dweck comprobó que los
alumnos que obtenían mejores resultados
académicos se caracterizaban por tener una
mentalidad de crecimiento, es decir, son
alumnos más perseverantes que creen que la
inteligencia es maleable y que, como
consecuencia de ello, si trabajan de forma
adecuada, pueden mejorar sus aptitudes
(Blackwell et al., 2007). Las investigadoras
comprobaron que una forma directa de
generar esta importante mentalidad de
crecimiento en el aula es explicarles a los
alumnos cuestiones relacionadas con el
funcionamiento del cerebro, como la
plasticidad, la neurogénesis, el proceso de
fortalecimiento de las sinapsis al aprender o
que la inteligencia no es fija, porque constituye
un elemento motivacional importante. Y esta
es la razón por la que nos encanta en la
práctica comenzar el curso dedicando los
primeros minutos de las clases iniciales a
enseñarles cómo funciona su cerebro y que
realmente se pueden responsabilizar de su
propio aprendizaje. En nuestro caso particular,
utilizamos neuroimágenes en las que
analizamos con los alumnos, por ejemplo,
cómo regiones del cerebro previamente
disfuncionales pueden mejorar con el
entrenamiento adecuado o cómo se modifican
circuitos neuronales de áreas cerebrales
concretas al leer o calcular.
Junto a esto, en consonancia con lo que han
demostrado otros estudios (Dweck, 2012), hay
otros factores que resultan imprescindibles
para generar esta necesaria mentalidad de
crecimiento en el aula. Por ejemplo:
•Elogiar al alumno por el esfuerzo y no por su
capacidad.
•Asumir con naturalidad el error en el proceso
de aprendizaje.
•Fomentar el aprendizaje activo y cooperativo.
•Tener expectativas positivas sobre la
capacidad de los alumnos.
Cuando el profesor conoce cómo funciona el
cerebro humano difícilmente etiquetará a sus
alumnos porque esperará siempre lo mejor de
ellos. Estos encasillamientos, sobre todo en
relación a la inteligencia, perjudican
gravemente el aprendizaje del alumno porque
dañan un factor determinante para que se dé
el mismo: las creencias sobre su propia
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