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MÁS COOPERAR Y MENOS COMPETIR
Las personas somos seres sociales. Desde el
nacimiento necesitamos el acompañamiento
del adulto para ir conociendo el mundo que nos
rodea y vamos aprendiendo a través de la
imitación. De hecho, el descubrimiento de las
neuronas espejo es una confirmación de este
hecho y revela que los humanos estamos
programados para empatizar y reconocer de
forma natural gestos y acciones asociadas a la
comunicación no verbal.
Cuando en el laboratorio se realizan
actividades que simulan el conocido dilema del
prisionero, se ha constatado que la mejor
estrategia es la cooperativa, lo cual tiene el
correlato neural en la mayor actividad de
circuitos asociados al sistema de recompensa
cerebral que liberan más dopamina y que nos
motivan (Rilling et al., 2002). Asimismo, un
metaanálisis en el que participaron miles de
adolescentes reveló que la mayor correlación
entre el rendimiento académico y las
relaciones satisfactorias entre compañeros se
daba cuando se trabajaba en el aula de forma
cooperativa, y no de forma competitiva o
individualista (Roseth et al., 2008).
Todo lo anterior sugiere la necesidad de
cooperar en el aula. Pero para que se dé un
trabajo cooperativo real y no una simple
colaboración o trabajo en equipo se ha de
enseñar a los alumnos toda una serie de
competencias socioemocionales relacionadas
con la resolución de conflictos, la
responsabilidad, el respeto a la discrepancia y
muchas otras, que les permitan desarrollarlo
de forma adecuada. Y qué importante también
es crear el clima físico que facilite el proceso
en el aula. La tradicional distribución de mesas
en filas y columnas no es lo más adecuado
para fomentar la necesaria interacción entre
compañeros.
En la práctica, hemos comprobado que cuando
los alumnos van aprendiendo este tipo de
competencias y el grupo está debidamente
cohesionado ya podemos iniciar el trabajo
cooperativo utilizando estructuras simples
comoel juego de las palabras,la parada de los
tres minutos, la estructura 1-2-4 o los lápices
al centro, en momentos concretos de la unidad
didáctica. Veamos un ejemplo de aplicación de
una de estas estructuras, el juego de las
palabras, antes del inicio de la unidad
didáctica, una etapa importante para el
profesor porque le permite evaluar los
conocimientos previos del alumno para así
plantear objetivos de aprendizaje que
garanticen su compromiso:
El profesor escribe en la pizarra unas palabras
clave sobre el tema que se va a trabajar. Cada
miembro de un grupo ha de escribir una frase
con una de las palabras o expresar a qué hace
referencia. A continuación, cada alumno
muestra lo que ha escrito al resto de
compañeros analizándolo entre todos. Cuando
se ha repetido el procedimiento para todos los
miembros del grupo se realiza un mapa
conceptual o esquema que resuma lo
analizado.
Cuando los alumnos ya han adquirido la
suficiente experiencia podemos proponerles la
realización de proyectos cooperativos. Y,
como ejemplo extraordinario de aplicación de
estos, qué mejor que utilizar el aprendizajeservicio
(APS), un método que facilita el
aprendizaje del alumno realizando un servicio
a la comunidad, como en el caso de proyectos
de desforestación, campañas de donación de
sangre o la creación de un programa de ayuda
a personas necesitadas. Y ésta es la esencia
del aprendizaje, el que nos capacita para la
vida, nos hace personas íntegras, y, en
definitiva, más humanas. Y en este proceso
continuo de aprendizaje, conocer cómo
funciona nuestro cerebro hace que la
experiencia sea más eficiente y también más
feliz. No desaprovechemos el nuevo
paradigma educativo que constituye la
neuroeducación.
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