gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
de dólares. La explotación de la ecología humana con fines políticos puede
terminar por convertirse en nihilismo, en lugar de ser un impulso
reconciliador entre la humanidad y la naturaleza.
Con respecto a la segunda característica, hemos de preguntarnos qué
regiones de la Tierra son vitales para el bienestar de Gaia y sin cuales
podría pasarse, asunto sobre el que ya disponemos de información útil.
Sabemos que las regiones del globo no comprendidas entre los 45° norte
y los 45" sur están sujetas a glaciaciones, durante las cuales grandes
extensiones de nieve o de hielo esterilizan totalmente el suelo haciéndolo
confundirse en algunos sitios con el mismo lecho de roca. Aunque la
mayoría de nuestros centros industriales se hallan en las regiones
septentrionales templadas sometidas a glaciaciones, ninguno de los efectos
de la actividad industrial en estas regiones puede compararse con la
devastación natural causada por el hielo. Parece, por lo tanto, que Gaia
puede tolerar la pérdida de estas partes de su territorio, el 30 por ciento
aproximadamente de la superficie terrestre (sus pérdidas actuales son
inferiores, dado que entre glaciación y glaciación quedan las zonas de
hielo y permafrost). En el pasado, sin embargo, las fértiles regiones
tropicales no habían sufrido la acción humana, pudiendo compensar, por
tanto, las pérdidas sufridas durante las glaciaciones. ¿Podemos estar
seguros de que la Tierra resistirá otra Edad de Hielo habiendo sido
despojada de las selvas de sus regiones centrales, lo que bien puede haber
sucedido dentro de algunos decenios más? Es demasiado fácil pensar que
los problemas ambientales (de contaminación, por ejemplo) se dan
exclusivamente en las naciones industriales. Muy oportuna fue la
contribución de una autoridad como Bert Bolín, que estableció en qué
medida y con qué rapidez se está llevando a cabo la destrucción de las
selvas tropicales, y determinó algunas de las posibles consecuencias de su
pérdida. Incluso si la especie humana sobreviviera, podemos estar bien
seguros de que la destrucción de los intrincados ecosistemas de las selvas
tropicales supondría una gran pérdida de oportunidades para todas las
criaturas de la Tierra.
No cabe duda de que la selección natural se encargará de decidir
oportunamente lo que es más apto para sobre vivir: una población humana
máxima viviendo en el límite mismo de la subsistencia y enmarcada en un
semidesierto planetario —última etapa del estado-beneficiencia— o un
sistema social menos costoso y de menor número de personas. Podría
arguirse que un mundo cuya población se cuente por decenas de miles de
millones no es sólo posible sino tolerable, mediante el continuo desarrollo
de la tecnología: pues bien, el grado de regimentación, autodisciplina o
sacrificio de la libertad personal que por necesidad habría que imponer a
cada uno de los miembros de un mundo tan atestado lo harían
inaceptable según muchos de nuestros criterios actuales. Hemos de tener
presente, sin embargo, que tanto las condiciones chinas como las
británicas son indicativas de que las altas densidades de población no
hacen necesariamente imposible o desagradable la vida. El conocimiento y
la comprensión plenos de los límites territoriales de Gaia desempeñarían
un papel esencial en nuestro éxito como especie; sería imprescindible
mantener escrupulosamente la integridad de las regiones clave en la
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