gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
sofocón de una fiebre planetaria o los estremecimientos de una glaciación;
la tercera posibilidad, la oscilación sostenida, incorpora a los dos
desagradables estados acabados de mencionar: pasaríamos
sucesivamente de uno a otro.
Esto podría suceder si, llegados a una intolerable densidad de
población, la actividad humana hubiera deteriorado de forma
incapacitante los poderes de Gaia. El hombre se encontraría entonces
ocupando el poco envidiable cargo (a desempeñar además hasta el fin de
sus días) de ingeniero de reparaciones planetario. Gaia habría retrocedido
a los fangos dejando para nosotros la tarea, complejísima e inacabable,
de mantener en buen funcionamiento todos los ciclos del planeta. Seríamos
finalmente los pasajeros de ese extraño artilugio, la "nave espacial Tierra";
lo que, domesticado y atendido, quedara de la biosfera sería
verdaderamente nuestro "equipo de supervivencia". Nadie sabe todavía
cual es el número óptimo en la especie humana: el equipo analítico
requerido para contestar a esta pregunta debe aún desarrollarse.
Suponiendo el actual consumo de energía per capita, podría decirse que,
por debajo de los 10.000 millones, seguiríamos estando en el mundo de
Gaia, pero más allá de esa cifra, especialmente si el consumo de energía
aumenta, nos aguarda o la esclavitud permanente en el casco-cárcel de la
nave espacial Tierra o la megamuerte, de modo que quienes sobrevivan
puedan intentar la resurrección de Gaia.
Lo que de especial tiene el hombre no es el tamaño de su cerebro,
equivalente al de un delfín, ni su incompleto desarrollo como animal social,
ni siquiera la facultad del habla o la capacidad de utilizar herramientas. El
hombre es especial porque de la combinación de todas estas cosas ha
surgido una entidad enteramente nueva. Cuando estuvo organizado
socialmente y logró proporcionarse una tecnología (aunque fuera tan
rudimentaria como la que poseía un grupo tribal de la Edad de Piedra) el
hombre empezó a utilizar un talento totalmente nuevo: el de obtener,
conservar y elaborar información, empleada después para manipular el
entorno de modo deliberado y previsor.
Cuando los primates, siguiendo las etapas evolutivas de las hormigas,
constituyeron por vez primera una colonia inteligente, su potencial para
modificar la faz misma de la Tierra fue algo tan revolucionario como la
aparición, eones antes, de los primeros organismos fotosintetizadores que
producían oxígeno. Desde sus mismos comienzos, esta nueva organización
tuvo la capacidad de modificar el entorno a escala planetaria. Hay pruebas
fehacientes, por ejemplo, de que cuando la joven humanidad, cruzando el
estrecho de Bering, llegó a Norteamérica, su presencia significó el
exterminio de diferentes especies animales,
grandes mamíferos sobre todo, a escala continental y en muy pocos
años. Las artes cinegéticas de la época, crueles y perezosas, no eran
excesivamente refinadas: la tribu obtenía sus piezas incendiando una línea
de bosque y aguardando la aparición de los animales en un lugar
convenciente. Empujados por el fuego, iban a clavarse en los utensilios
punzantes de los cazadores. Se trataba simplemente de recurrir a una
nueva tecnología usándola de modo ecológicamente desastroso (y sin
embargo, como Eugene Odum nos recuerda, el empleo de este método
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