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J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
7. Gaia y el hombre: El problema de
la contaminación
Casi todos nosotros hemos oído más de una vez de labios de nuestros
ancianos tribales que todo iba mejor en los buenos tiempos pasados. Tan
profundamente se hunden las raíces de este tópico —nosotros lo
transmitiremos a su vez cuando alcancemos la edad madura— que resulta
casi automático suponer la existencia de una total armonía entre la
humanidad primitiva y el resto de Gaia. Quizá fuimos realmente
expulsados del Paraíso y el ritual es repetido de forma simbólica en la
mente de cada generación.
La doctrina bíblica sobre la caída, paradigma del paso de un estado de
inocencia beatífica al penoso mundo de la carne y el mal a causa de un
pecado de desobediencia, resulta difícil de aceptar en nuestra cultura
contemporánea. Hoy está más de moda atribuir nuestra pérdida de la
gracia a la insaciable curiosidad del hombre, a su irresistible deseo de
experimentar alterando el orden natural de las cosas. Resulta significativo
que tanto la narración bíblica cuanto —en menor medida, eso sí— su
contrapartida moderna parezcan creadas para inculcar y mantener el
sentimiento de culpa, poderoso pero arbitrario sistema de realimentación
negativa en la sociedad humana.
Respecto al hombre moderno, lo primero en lo que quizá se piense
cuando se trata de substanciar la creencia de su condenación inexorable
sea en la contaminación de la atmósfera y de las aguas, cuyo aumento es
constante desde la época de la Revolución Industrial, iniciada en Gran
Bretaña a finales del siglo XVIII, para extenderse después con la rapidez
de una mancha de aceite por casi todo el hemisferio norte. Suele haber en
nuestros días acuerdo general sobre que la actividad industrial está
mancillando la cuna de la humanidad ¡representa una amenaza para el
conjunto de la biosfera cuyo carácter es más ominoso cada año. En este
punto, sin embargo, disiento del pensamiento convencional. Es posible
que, en última instancia, nuestro frenético desarrollo tecnológico se
pruebe doloso o destructivo para nuestra especie, pero las pruebas
aportadas para demostrar que la actividad industrial, ya sea en su nivel de
hoy o en el de un futuro inmediato, puede poner en peligro al conjunto
de la vida de Gaia, son verdaderamente muy endebles.
Suele olvidarse con demasiada facilidad que la Naturaleza, además de
ser roja de dientes y garras, no duda en acudir a la guerra química si
fracasa el armamento convencional. ¿Cuántos de nosotros sabemos que el
insecticida pulverizado en casa para librarnos de moscas y avispas es un
producto del crisantemo? El pelitre es todavía una de las substancias más
eficaces para matar insectos.
Si de letalidad se trata, los venenos que la poseen en mayor grado
son, con gran diferencia, compuestos naturales. Entre ellos se cuentan la
toxina botulínica, producida por una bacteria, la mortífera secreción de los
dinoflagelados causantes de las mareas rojas o el polipéptido fabricado por
la amanita, todos productos enteramente biológicos, que de no ser por su
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