gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
produjo el desarrollo de los ecosistemas de las grandes planicies
herbosas).
Si hacemos un rápido examen de la historia de la humanidad en tanto
que especie colectiva, dirigiendo nuestra atención particularmente a sus
relaciones con el entorno planetario, aparecen ante nuestros ojos una
serie de repeticiones. Hay períodos de rápido desarrollo tecnológico que
concluyen en lo que parece ser una catástrofe medioambiental. Les siguen
largos intervalos de estabilidad y coexistencia transcurridos en ecosistemas
nuevos, modificados. El método de caza mediante incendio que acabamos
de describir produjo la destrucción de los ecosistemas selváticos, pero fue
también causa de un período de coexistencia y de la aparición de
ecosistemas del tipo de la sabana. Hay un ejemplo más cercano —señala
Dubos— en las Actas de Cercamiento inglesas, leyes denegatorias del libre
acceso a las tierras comunales; a ellas, consideradas en la época de su
promulgación como un desastre ambiental, debe el paisaje británico su
aspecto característico y su gran riqueza en un habitat determinado, el
seto vivo. Se lamenta hoy mucho la desaparición de los setos a causa de la
conversión de la agricultura en el "agronegocio", pero como pregunta
adecuadamente Dubos, ¿no volverá a llorarse la pérdida del nuevo
ecosistema cuando de paso a su vez, a algún futuro avance tecnológico?
Esta progresión podría ser definida como la "ley del abuelo", que establece
la superior bondad de las cosas de los viejos tiempos.
Es inevitable que los acontecimientos de la evolución causen malestar en
el orden establecido, y ello sucede en todos los órdenes de lo vivo. En el
más bajo, el de los virus, uno causante tan sólo de molestias puede
convertirse en letal por obra de una mutación, como sucedió con una cepa
de virus gripal en 1918, cuando una pandemia de "gripe española" causó
un número de muertes superior al de la totalidad de las bajas acaecidas
en la Primera Guerra Mundial. Otro ejemplo fue la nueva organización de la
hormiga roja, tan eficaz que gracias a ella pudo invadir y colonizar el
continente norteamericano. Cualquiera que haya tenido la desgracia de
causar algún tipo de molestias a las ocupantes de un nido sabe el
dolorosísimo tratamiento reservado para los invasores.
Nuestro continuo desarrollo en tanto que animales sociales inteligentes
ligados a la tecnología por unos lazos de dependencia cada vez más
estrechos ha perturbado inevitablemente el resto de la biosfera y seguirá
haciéndolo así. El hombre podrá tener una tasa de mutación muy baja,
pero el ritmo al que cambia esa asociación colectiva denominada
humanidad se acelera continuamente. Richard Dawkins ha señalado que,
en este contexto, todos los avances tecnológicos grandes o pequeños
pueden considerarse análogos a mutaciones.
El notable éxito de nuestra especie deriva de su facultad de reunir,
comparar y determinar, las respuestas a las preguntas medioambientales,
acumulando de este modo lo que en ocasiones se denomina conocimiento
tribal o convencional. Originalmente transmitido boca a boca de una
generación a la siguiente, se ha convertido hoy en una asombrosa cantidad
de información almacenada. Un pequeño grupo tribal no separado todavía
de su habitat natural vive una interacción intensa con el entorno y cuando
se producen enfrentamientos entre la sabiduría convencional y la
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