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J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
8. Vivir en Gaia
Algunos de vosotros os habréis preguntado cómo es posible avanzar
tanto en un libro que trata de las relaciones entre los seres vivos haciendo
tan sólo una breve mención de la ecología. El Concise Oxford Dictionary
define ecología como sigue: "Rama de la biología que se ocupa de las
relaciones recíprocas entre los organismos y entre éstos y su entorno;
(humana), estudio de la interacción de las personas con su entorno". Uno
de los propósitos de este capítulo es considerar Gaia a la luz de la ecología
humana. Hagamos antes una breve recensión de los últimos avances en
este campo.
Entre los muchos especialistas en ecología humana distinguidos que ha
dado nuestra época, hay dos que representan con máxima nitidez las
opciones por las que podría inclinarse la humanidad en sus relaciones con
el resto de la biosfera. Rene Dubos ha expresado vigorosamente su visión
del hombre como administrador de la vida en la Tierra, en simbiosis con
ésta: algo así como el gran jardinero del mundo. Es una visión
esperanzada, optimista y liberal. A ella se opone frontalmente la de Garret
Hardin, para quien el hombre protagoniza un esperpento trágico que
puede concluir no sólo con su propia destrucción, sino también con la de
todo el planeta. Señala que nuestra única vía de escape es renunciar a la
mayor parte de nuestra tecnología, especialmente a la energía nuclear,
pero parece dudar que tengamos facultad de elección.
Estos dos puntos de vista engloban casi toda la discusión actual que los
ecologistas humanos mantienen sobre la condición de la humanidad.
Existen, ciertamente, los muchos grupúsculos marginales —en casi todos
los casos de tendencias anarcoides— que precipitarían gustosos el colapso
desmantelando y destruyendo toda la tecnología. No está claro si sus
motivaciones son primariamente misantrópicas o ludditas * , pero sean
cuales sean, parecen más interesados en las acciones destructivas que en
el pensamiento constructivo.
Quizá ahora empiece a estar claro por qué no hemos discutido
previamente a Gaia dentro del contexto de cualquier rama de la ecología.
Fuera lo que fuera esta ciencia originalmente, hoy, en la mente pública, se
confunde casi del todo con la ecología humana. La hipótesis de Gaia, por
otro lado, partió de observaciones realizadas en la atmósfera, de datos
sobre características inorgánicas. Allí donde de vida de trata, lo
verdaderamente fundamental son los microorganismos, comúnmente
colocados en el escalón más bajo. La especie humana es, desde luego, uno
de los hitos claves de Gaia, pero somos una aparición tan tardía que no
parecía excesivamente apropiado dar comienzo a nuestra exposición
discutiendo nuestras relaciones en ella. La ecología contemporánea podrá
estar profundamente inserta en los asuntos humanos, pero este libro trata
del conjunto de la vida terrestre dentro del marco, más general y antiguo,
*
Nombre dado a las bandas organizadas de obreros ingleses que. a principios del XIX,
se resistieron violentamente a la implantación de la maquinaria textil que los desplazaba
(N. del T.).
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