gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
urbanizadas de las zonas templadas del hemisferio norte. La
contemplación área del desierto Harappan paquistaní, de muchas zonas de
África o, no demasiado tiempo ha, de las áreas centromeridionales de los
Estados Unidos —el escenario de Las uvas de la ira, la novela de
Steinbeck— habría aportado un cuadro más revelador y auténtico de lo que
significa la devastación de ecosistemas tanto naturales como humanos. Es
en estas regiones profundamente alteradas, en estas enormes extensiones
de terreno pelado por la erosión, donde el hombre y sus rebaños han
disminuido más intensamente el potencial de vida.
No fue el empleo demasiado entusiasta de tecnología avanzada la causa
de estos desastres sino, bien al contrario, como es hoy generalmente
admitido, fueron el triste fruto de una agricultura deficiente y una cría de
ganado abusiva, apoyado todo ello en una tecnología primitiva.
Resulta instructivo comparar estas vastas extensiones de terreno
muerto con la campiña contemporánea inglesa. Su productividad agrícola,
grandemente impulsada por los recursos industriales, ha crecido en tal
medida que Gran Bretaña produce hoy más alimentos de los necesarios
para mantener vivos a sus habitantes, a pesar de una densidad de
población de las más altas del mundo, unas mil personas por milla
cuadrada. Quedan incluso espacios libres para jardines, parques, bosques,
páramos, setos, bosquecillos, para no decir nada de núcleos urbanos,
carreteras e industria. Verdad es que, en su entusiasmo ante el aumento
de la productividad y de los beneficios, el granjero se ha mostrado proclive
a utilizar su maquinaria industrial más como un carnicero que como un
cirujano, y que aún se muestra tendente a considerar a los organismos
distintos de su ganado y sus cultivos como plagas, hierbajos o alimañas.
Podríamos estar viviendo hoy una fase transitoria que desembocara en otro
período de maravillosa armonía entre el hombre y su entorno, un período
con reminiscencias de lo que fue la paradisíaca campiña del sur de Inglaterra
no hace tanto tiempo. A buen seguro que los sociólogos y los lectores de
Hardy señalarán la infeliz suerte de los braceros y de los animales, así
como las crueldades a las que despreocupadamente eran sometidos unos y
otros, pero los temas primarios de este libro no son la gente, los rebaños o
los animales domésticos, sino la biosfera y la magia de la Madre Tierra.
Queda aún en Wessex lo bastante de este bucólico paisaje para probar que
todavía es posible algún tipo de armonía y para alimentar la esperanza de
que con el progreso de la tecnología pueda incluso extenderse. Y por lo
tocante al hombre del campo, señalar que ha sufrido las crueles tiranías del
pasado para alcanzar las dudosas satisfacciones de un mayor estatus y el
aburrimiento ruidoso y maloliente de la agricultura mecanizada.
¿Cuáles son, entonces, las actividades humanas que suponen una
amenaza para la Tierra y para la vida que en ella mora? La especie
humana, con la ayuda de las industrias a su mando, ha causado
perturbaciones importantes en algunos de los ciclos químicos
fundamentales de nuestro planeta. Somos causantes de un incremento del
20 por ciento en el ciclo del carbono, del 50 por ciento en el del nitrógeno
y de más del 100 por cien en el del azufre. Según aumente la población
mundial y nuestro consumo de combustibles fósiles haga lo mismo, estas
perturbaciones, evidentemente, crecerán todavía más. ¿Cuáles son las
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