gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
los nuestros, son otros candidatos. Es un lugar común en biología que la
masa de los tejidos no funcionales se reduce durante el transcurso de la
evolución: los sistemas que se optimizan a sí mismos eliminan los órganos
carentes de función. Parece probable, por consiguiente, que la ballena
espermática haga uso inteligente del enorme cerebro que posee, quizá a
niveles de pensamiento muy por encima de nuestra comprensión. Es
posible, desee luego, que este cerebro apareciera por alguna razón
relativamente trivial, para servir, por ejemplo, como mapa
multidimensional viviente de los océanos, porque no hay forma más
potente de consumir espacio de memorización que el almacenaje de datos
ordenados multitudimensionalmente. ¿Será quizá el cerebro de la ballena
comparable a la cola del pavo, un deslumbrante órgano de exhibición
mental utilizado para atraer a la pareja e incrementar los goces del
cortejo? ¿Es la ballena que ofrece juegos más estimulantes la que está en
mejor posición para elegir pareja? Sea cual sea la auténtica explicación y la
verdadera razón de su existencia, lo que conviene destacar sobre las
ballenas y el tamaño de sus cerebros es que los de gran porte son, casi
con toda seguridad, versátiles. La causa original de su desarrollo pudo ser
todo lo específica que se quiera, pero una vez que aparecen se explotan
inevitablemente otras posibilidades. El cerebro humano, por ejemplo, no
se desarrolló como resultado de la ventaja selectiva natural de aprobar
exámenes, ni tampoco para que pudiéramos realizar ninguna de las gestas
memorísticas u otros ejercicios mentales, que la "educación" exige hoy
explícitamente.
Como especie colectiva con capacidad para almacenar y procesar
información, es probable que hayamos sobrepasado con mucho a las
ballenas. Solemos mostrarnos proclives a olvidar, sin embargo, que muy
pocos de nosotros seríamos capaces de fabricar una barra de hierro a partir
del mineral en bruto y menos aún serían los capaces de construir una
bicicleta partiendo del hierro. La ballena quizá posea, como entidad
individual, una capacidad de pensamiento cuya complejidad vaya mucho
más allá de nuestra comprensión, y puede que entre sus invenciones
mentales se cuenten hasta las especificaciones de una bicicleta; pero sin
las herramientas, la técnica y el permanente archivo de cornos, la ballena
no puede convertir esos pensamientos en objetos.
Aunque no conviene establecer analogías entre los cerebros animales y
los computadores siempre es tentador hacerlo. Sucumbamos a la
tentación y permitámonos la reflexión de que los humanos diferimos de
todas las demás especies animales en la superabundancia de accesorios a
cuyo través podemos comunicar y expresar nuestra inteligencia, tanto
individual como colectivamente, utilizándola para fabricar máquinas y
modificar el entorno. Nuestros cerebros pueden compararse con
computadores de tamaño mediano que están directamente conectados
entre sí, disponiendo de bancos de memoria y de un surtido casi ilimitado
de sensores, instrumentos periféricos y otros ingenios. Por el contrario, los
cerebros de las ballenas podrían compararse con un grupo de grandes
computadores laxamente conectados entre sí pero casi por completo
desprovistos de todo medio de comunicación externa.
¿Qué habríamos pensado de una antigua raza de cazadores, aficionados
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