gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
tanto, la presencia de un sistema de control activo, provisto
presumiblemente de algún mecanismo de detección y señalización de las
desviaciones respecto a la concentración óptima, ligado quizá a los
procesos de producción de metano y de enterramiento de carbono. Una
vez que los materiales carbonáceos alcanzan las zonas anaeróbicas
profundas, o se convierten en metano o son enterrados. En la actualidad, la
cantidad de carbono utilizado para producir esa cifra anual de 1.000
megatoneladas es veinte veces superior al carbono enterrado. De ello se
desprende que cualquier mecanismo capaz de modificar esta proporción
será un eficaz regulador del oxígeno. Quizá, cuando la tasa de oxígeno
atmosférico se hace excesiva, se genere algún tipo de señal que
desencadene una mayor producción de metano; el paso de este gas
regulador a la atmósfera pronto restablecería el amenazado equilibrio.
Fig. 6. Representación esquemática de la circulación de oxígeno y carbono entre los
principales depósitos de la atmósfera, los océanos y la corteza terrestre. Las cifras son de
terramoles, que para el carbono equivale a 12 megatoneladas y para el oxígeno a 32. Las
cifras del interior de los círculos indican flujos anuales. Las cifras de los depósitos, la
atmósfera y las rocas sedimentarias son índice de su tamaño. Observe cómo el carbono,
que en sentido descendente marcha hacia los estratos sedimentarios que se hallan bajo
63