gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
normal de un individuo al incremento de la luz ultravioleta es el bronceado
de la piel, adaptación que con el transcurso de algunas generaciones se
hace permanente. Los pecosos, los de pieles delicadas, no lo pasan
demasiado bien cuando se exponen al rigor del sol tropical, pero la especie
sufrirá, únicamente, si los tabúes raciales impiden que las futuras
generaciones tengan libre acceso a los genes que otorgan una
pigmentación oscura.
Una especie puede autoexterminarse cuando a consecuencia de un
accidente de química genética produce inadvertidamente alguna substancia
venenosa. Cuando tal veneno es, sin embargo, más letal para sus
competidores que para ella misma, puede arreglárselas para sobrevivir y,
eventualmente, con el transcurso de la selección darwiniana, intensificar,
por un lado, la toxicidad del contaminante en cuestión para sus
competidores y adaptarse a él con pleno éxito, por otro.
Examinemos ahora la contaminación contemporánea desde el punto de
vista de Gaia, no del de la especie humana. En lo tocante a la
contaminación industrial, las zonas más intensamente afectadas son, con
diferencia, las áreas urbanas muy pobladas de las zonas templadas del
hemisferio norte: prácticamente todo el Japón y determinadas áreas de los
Estados Unidos, la Europa Occidental y la Unión Soviética. Muchos de
nosotros hemos tenido la oportunidad de contemplarlas por la noche desde
un aeroplano en vuelo. Suponiendo que haya viento suficiente para
dispersar el smog y la superficie sea visible, la vista habitual es una
alfombra verde ligeramente salpicada de gris. En ella destacan claramente
los complejos industriales, junto a los que aparecen las apretadas
viviendas de los obreros, pero sin embargo la impresión general es que,
por doquiera, la vegetación aguarda el momento propicio para volver por
sus fueros y apoderarse de todo nuevamente. Algunos de nosotros
recordamos la rápida invasión floral que cubría las áreas urbanas
despejadas por las bombas en la Segunda Guerra Mundial. Las regiones
industriales, vistas desde lo alto, pocas veces son los estériles desiertos que
los catastrofistas profesionales nos han enseñado a esperar. Si esto es así
para las áreas más populosas y contaminadas de nuestro planeta, no
parece que las actividades humanas sean motivo de muy urgente
preocupación, aunque por desgracia esto no es necesariamente cierto: se
trata tan sólo de buscar los trastornos en los lugares incorrectos.
Las personas influyentes, los moldeadores de opinión y los legisladores
de todas las sociedades suelen vivir en ciudades o al menos trabajar en
ellas, por lo que sus desplazamientos discurren a través de la red de
carreteras y ferrocarriles que interconectan los núcleos del desarrollo
urbano e industrial. Sus viajes diarios los hacen depresivamente
conscientes de la contaminación ciudadana, de entornos locales
escasamente agradables de atravesar o de contemplar desde un atasco de
tráfico. Las vacaciones en regiones menos desarrolladas junto al mar o
entre montañas confirman, por contraste, la creencia de que el área
donde viven o trabajan resulta inadecuada para la vida, fortaleciendo
además su determinación de hacer algo al respecto.
Este es pues el origen de la impresión, comprensible pero errónea, de
que los mayores atentados ecológicos se han cometido en las regiones
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