gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
haber causado en el año 2010 si siguen siendo introducidos en la
atmósfera al ritmo de hoy. Otras posibilidades son tormentas solares
gigantescas, choques con meteoritos grandes, inversiones de los campos
magnéticos terrestres, la conversión a supernova de alguna estrella
cercana e incluso la sobreproducción patológica de óxido nitroso en el
suelo y en los mares. Alguno de estos incidentes —o todos— han debido
ocurrir en el pasado con relativa frecuencia, introduciendo en la
estratosfera grandes cantidades de los óxidos de nitrógeno a los que se
achaca la destrucción del ozono. La supervivencia de nuestra especié y la
rica variedad de la vida en Gaia parece prueba concluyente de que o el
deterioro de la capa de ozono no es tan letal como a menudo se pretende
o que las teóricas agresiones citadas nunca tuvieron efecto. Y más aún:
durante los primeros 2.000 millones de años transcurridos desde la
aparición de la vida en la Tierra, todos los seres vivos de la superficie, las
bacterias y las algas verde azules estuvieron expuestas, sin protección
alguna, a la totalidad de la radiación ultravioleta procedente del Sol.
Así pues, aunque no debemos ignorar las advertencias de quienes
derivan terribles consecuencias del uso indiscriminado de ciertos
productos (desde aerosoles a refrigeradores, que contienen
fluorocarbonos), tampoco hay que dejarse llevar por el pánico (como les
sucedió a las agencias federales estadounidenses) y promulgar leyes
prematuras e injustificadas prohibiendo el uso de productos por otra parte
valiosos e inofensivos. Hasta para las predicciones más negras la
desaparición del ozono en un proceso lento. Se cuenta, por consiguiente,
con tiempo sobrado y la mejor disposición por parte de los científicos para
investigar cuanto sea necesario a fin de descartar o confirmar las
alegaciones citadas, dejando luego a los legisladores la tarea de decidir
racionalmente lo que debe hacerse.
Debemos ingualmente dejar de preocuparnos acerca de las grandes
cantidades de óxido nitroso y cloruro de metilo —compuestos
frecuentemente acusados de tener una acción destructora potente sobre el
ozono— que llegan a la atmósfera desde fuentes biológicas, porque hoy se
piensa que esta acción destructora no pasa del 15 por ciento (dicho de
otra forma, la capa sería un 15 por ciento más gruesa si desaparecieran)
y, como ya hemos dicho, demasiado ozono es tan perjudicial como
demasiado poco: la producción de óxido nitroso y cloruro de metilo podría
formar parte de un sistema regulatorio gaiano.
Tenemos hoy bien presentes los posibles peligros de contaminación
global que amenazan a la atmósfera y los océanos. Las agencias
nacionales e internacionales están dando los pasos necesarios para
establecer centros de monitorización equipados con sensores encargados
de mantenernos permanentemente informados sobre la salud de nuestro
planeta. Hay satélites en órbita alrededor de la Tierra provistos de
instrumentos para monitorizar la atmósfera, los océanos y las masas de
tierra firme. En tanto mantengamos un elevado nivel de tecnología este
programa de observación continuará, pudiendo incluso ampliarse. Si la
tecnología fracasa, habrán fracasado también otros sectores de la industria
y los efectos potencialmente dañinos de la contaminación industrial
descenderán concomitantemente. Es posible, por último, el logro de una
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