gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
cansados y preocupados. Cuando tras algunas horas de inquieto sueño
saltaron de sus camas, la luz del amanecer confirmó sus peores
pesadillas: la superficie de una pequeña vía de agua, separada de los
arrozales por varios kilómetros y cercana al mar, estaba cubierta de una
esponjosa masa verdegris. Despavoridos, aplicaron por doquier todos los
agentes de destrucción a su alcance y, al comprobar que no podían atajar
el avance de la plaga, el director de la estación intentó desesperadamente,
pero en vano, persuadir al gobierno de que evacuara el área en el acto y
la esterilizara con una bomba de hidrógeno antes de que fuera
completamente imposible controlarla.
Dos días después, la infección había llegado a las aguas costeras y
entonces fue demasiado tarde. En menos de una semana, la mancha verde
era claramente visible para los pasajeros de los aviones que volaban a ocho
mil metros por encima del Golfo de Carpentería. Seis meses más tarde,
gran parte de los océanos y casi todas las tierras estaban cubiertas por
una gruesa capa de légamo verdoso que se alimentaba vorazmente de la
vida animal y vegetal que se pudría bajo ella.
Gaia había sido herida de muerte. De igual modo que, con demasiada
frecuencia, los seres humanos perecen a causa del crecimiento
incontrolado e invasor de una versión anómala de sus propias células, la
cancerosa asociación alga-bacteria desplazaba más y más la intricada
variedad de especies características de un planeta vivo y saludable. La casi
infinita gama de criaturas que llevan a cabo cooperativamente todas las
tareas esenciales para la supervivencia común estaba siendo aplastada por
un manto uniforme de verdor, cerrado a todo lo que no fuera su
inextinguible ansia de alimentarse y crecer. Vista desde el espacio, la Tierra
se había transformado en una esfera de un desvaído verde azulado.
Agonizante Gaia, desaparecían los últimos restos del control cibernético a
cuyo cargo está la composición de la superficie y de la atmósfera,
manteniéndolas en el óptimo para la vida. La producción biológica de
amoníaco se había interrumpido hacía tiempo y las grandes masas de
materia orgánica en putrefacción —incluyendo enormes cantidades del
alga misma— producían compuestos sulfurosos que en la atmósfera se
oxidaban transformándose en ácido sulfúrico. Las lluvias eran, por
consiguiente, progresivamente más ácidas; las caídas sobre las masas de
tierra expulsaban de este habitat al intruso. La falta de otros elementos
esenciales empezó a dejarse sentir y a repercutir más y más en el
crecimiento de la talofita, que fue extinguiéndose gradualmente,
sobreviviendo tan sólo en escasos hábitats marginales de donde también
desaparecería así se hubieron acabado los nutrientes disponibles.
Examinemos en detalle los pasos que conducirían a la Tierra a
transformarse en un planeta yermo de régimen permanente, teniendo en
cuenta que la escala temporal sería del orden del millón de años o más.
Las tormentas y las radiaciones procedentes del Sol y del espacio exterior
continuarían bombardeando nuestro indefenso mundo, rompiendo los
enlaces químicos más estables: los elementos alterados se recompondrían
en formas más próximas al equilibrio. En principio, la más importante de
estas reacciones tendría lugar entre el oxígeno y la materia orgánica
muerta. La mitad, aproximadamente, se oxidaría, quedando el resto
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