gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
5. La atmósfera contemporánea
Uno de los puntos ciegos de la percepción humana ha sido la obsesión con
los antecedentes. Hace tan sólo cien años, Henry Mayhew, hombre en otros
aspectos sensible e inteligente, escribía sobre los pobres de Londres como si
fueran miembros de otra raza. Cómo, si no, podrían ser tan diferentes de él,
pensaba. En la época victoriana, el trasfondo familiar y social tenía una
importancia equivalente a la que hoy se da en ciertos lugares al CI. En la
actualidad, si alguien habla de pedigrí, lo más probable es que sea un
granjero o un miembro de algún club de cría caballar o perruna. Es ésta la
época, sin embargo, en la que a la hora de conseguir trabajo tanta
importancia tiene el nivel educacional, la titulación universitaria, el curriculum
académico. Son éstos los factores que suelen determinar la elección de un
candidato entre el conjunto de solicitantes; pocas veces se intenta averiguar
la valía real, el potencial auténtico de cada uno. Hasta hace pocos años, la
mayoría de nosotros manteníamos una actitud igualmente tendenciosa
cuando reflexionábamos sobre el planeta que habitamos, concentrando toda
nuestra atención en su más remoto pasado. Se escribían y publicaban
montañas de monografías, de artículos y de libros de texto sobre el registro
geológico, sobre la vida en los océanos primigenios; estas miradas atrás
parecían poder explicarnos cuanto necesitábamos saber sobre las
características y el potencial de la Tierra. El resultado, tan bueno como
seleccionar los aspirantes a un trabajo mediante el estudio de los huesos de
los abuelos respectivos.
Gracias a todo el conocimiento que sobre nuestro planeta ha aportado y
aporta aún la investigación espacial, gozamos, desde fecha bien reciente, de
una perspectiva completamente nueva. Hemos podido contemplar desde la
Luna a nuestro hogar planetario en su órbita alrededor del Sol y nos hemos
dado cuenta repentinamente de que no somos ciudadanos de un planeta
desdeñable, por despreciable y mezquina que, vista en primer plano, la
contribución del hombre a este panorama pueda parecer. Ocurriera lo que
ocurriera en el pasado remoto, somos indudablemente una parte viva
incluida en una anomalía extraña y bella de nuestro sistema solar. Nuestra
atención se ha desplazado a la Tierra que ahora podemos estudiar desde el
espacio, a las propiedades de su atmósfera en particular. Nuestros
conocimientos sobre la composición y el comportamiento del tenue velo
gaseoso que envuelve al planeta, cuyas capas más próximas a la superficie
exhiben una curiosa mezcla de gases activos que, si bien en recombinación
perpetua, nunca dejan de estar en equilibrio y cuyos jirones externos
penetran miles de kilómetros en el espacio unidos a su anfitrión planetario por
una atracción gravitatoria ya muy debilitada, nuestros conocimientos sobre
todo esto, repito, superan hoy ampliamente a los que pudiera haber intuido el
más lúcido de nuestros antepasados. Antes, empero, de que imitando la
acción de la bomba de hidrógeno nos proyectemos más allá de la atmósfera,
ampliemos nuestras afirmaciones y establezcamos unos cuantos hechos.
En la atmósfera existen diversos estratos bien definidos. Un astronauta
lanzado desde la superficie de la Tierra deja atrás, en primer lugar, la
troposfera, la capa más densa y próxima al suelo. Región de unos diez
55