gaia, una nueva visión de la vida sobre la tierra - mateando con la ...

J. E. Lovelock GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA
sustentación está sometida a cambios bruscos; de experimento tan
sencillo podemos obtener gran cantidad de datos sobre la capacidad que
el sujeto tiene de mantener el equilibrio. En cuanto al horno, podríamos
modificar la temperatura ambiente conectándolo primero en una cámara
frigorífica y luego en una cámara caliente, ambientes donde tendríamos
oportunidad de determinar el punto en el que las condiciones externas
empiezan a repercutir en la temperatura interior, viendo también hasta
donde afectaban al suministro de energía estas modificaciones
ambientales.
Este método de estudio de los sistemas cibernéticos —registrando las
perturbaciones que un determinado cambio ambiental introduce en
aquellos parámetros controlados por el sistema —es, obviamente, de
carácter general. Puede y debe ser también un método blando: si se aplica
correctamente no tiene por qué dañar al sistema investigado. El desarrollo
de esta técnica es equiparable a la evolución experimentada por los
sistemas de estudio de las criaturas vivas. Hasta hace bien poco las
matábamos y las disecábamos in situ; posteriormente, se llegó a la
conclusión que era más conveniente capturarlas con vida y estudiarlas en
los zoos. Hoy preferimos observarlas en sus habitats naturales. Los
métodos de esta índole, los más civilizados, no son aún generales,
desgraciadamente. Quizá se utilicen en estudios de campo, pero la
agricultura sigue perjudicando a los animales con demasiada frecuencia,
porque aunque no los daña directamente, destruye sus habitats para
satisfacer nuestras necesidades reales o imaginarias. Muchos a quienes
repugnan los sangrientos resultados de la escopeta del cazador o de los
dientes del sabueso, gentes sensibles y compasivas, se muestran
indiferentes, o casi, ante el deshaucio y la muerte que la excavadora, el
lanzallamas y el arado acarrean a nuestros congéneres de Gaia al destruir
sus habitats. Tan normal es entre nosotros aceptar el genocidio mientras
condenamos el asesinato, combatir contra los mosquitos y tragarnos los
camellos, que bien podríamos preguntarnos si esta conducta híbrida
constituye una característica paradójica que, como el altruismo, favorece
la supervivencia de la especie.
Nuestras consideraciones sobre cibernética y teoría del control han
sido, hasta aquí, muy generales. Queda fuera de alcance de este libro
expresar los conceptos cibernéticos en el verdadero idioma de la ciencia, el
lenguaje de las matemáticas; de su empleo se deriva inmediatamente un
entendimiento completo. Podemos y debemos, sin embargo, adentrarnos
un poco más en esta rama de la ciencia que tan eficazmente describe la
compleja actividad de los seres vivientes.
Bien podría decirse que los ingenieros ejercen cibernética aplicada.
Expresan sus ideas mediante notación matemática sirviéndose además de
unas pocas palabras y expresiones claves que etiquetan los conceptos más
importantes de la teoría de control. Son estos términos descriptivos
realistas y sucintos; habida cuenta de que no existe aún mejor forma de
poner en palabras lo que significan, intentaremos definirlos.
Reexaminemos, pues, nuestro horno eléctrico desde el punto de vista de
un ingeniero, dado que la descripción de su funcionamiento ofrece el
contexto adecuado para explicar el significado de términos cibernéticos
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