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65Un texto de Herodoto permite situar la fundación de Tiro alrededor del año 2750 a.C. Loshistoriadores y geógrafos de la antigüedad afirman que la ciudad antigua se hallaba sobre el continente.Para protegerse contra los invasores, fue trasladada a una isla rocosa separada de la ciudad antigua porun brazo de mar.De ahí proviene el nombre de Tiro: roca. Los autores antiguos hacen frecuentemente alusión asu posición en medio de las aguas. La ciudad continental recibió entonces el nombre de Palaetyrus: laantigua Tiro.Los textos sagrados que mencionan simultáneamente a Tiro y a Sidón sitúan a Tiro antes que asu rival; Israel se hallaba más cercana a Tiro que a Sidón, y Tiro no dejaba de cobrar más y másimportancia.Era ya una ciudad fuerte en tiempos de Josué, situada en la frontera con Aser. No fue asignada aninguna tribu de Israel. Hiram, también llamado Huram, rey de Tiro, mantuvo relaciones amistosas conDavid y Salomón.Suministró materiales para la construcción del palacio de David; también para la construcción delTemplo de Salomón y otros edificios. Un artesano fundidor muy diestro, también llamado Hiram, hijo demadre israelita y de padre tirio, llevó a cabo los trabajos de arte del Templo.Los tirios, nación pacífica, fabricaban tinturas de púrpura, objetos de metal y de vidrio, y seenriquecían con el comercio marítimo con los pueblos más alejados. Los mercaderes tirios erancomparables a príncipes.En el siglo IX a.C., una colonia de tirios fundó Cartago, que durante mucho tiempo rivalizó conRoma. A pesar de su pacífico espíritu, Tiro sufrió los rigores de la guerra. Hacia el año 724 a.C.,Salmansar V, rey de Asiria, recibió la sumisión de la ciudad continental y asedió la marítima.Murió en el año 722 sin haber podido apoderarse de ella. Su sucesor, Sargón, logró tomarla. Enesta época ya no había relaciones amistosas entre Tiro e Israel. La impía Jezabel, mujer de Et-baal, reyde Tiro, se había casado con Acab, rey de Israel.Hizo todo lo que estaba en su mano para introducir en Israel el corrompido paganismo de supatria, y fue muerta por orden de Jehú, que hizo además exterminar a toda su descendencia. Por otraparte, los profetas acusan a Tiro de haber entregado israelitas a los edomitas, haber robado sus bienes,y vendido a israelitas como esclavos a los griegos.Esar -hadón asedió Tiro, y la hizo tributaria. En el año 664 a.C. se sometió a Assurbanipal. Unsiglo más tarde, los prósperos mercaderes tirios comerciaban con todas las regiones del mundoconocido. Jeremías profetizó que Nabucodonosor, rey de Babilonia, se apoderaría de Tiro.El profeta Ezequiel lanzó una célebre profecía contra Tiro. Estas predicciones de Jeremías y deEzequiel tienen que ver especialmente con el asedio de Tiro por parte de Nabucodonosor, que durótrece años, del 585 al 573 a.C.Se desconoce si Nabucodonosor se apoderó realmente de las dos ciudades. Posiblemente sílogró apoderarse de la marítima, pero sólo después que los tirios hubieran puesto a salvo sus riquezaspor mar. En el año 332 a.C., después de un asedio de siete meses, la ciudad insular cayó en poder deAlejandro Magno, que construyó un dique uniendo la ciudad con tierra.