REGA – Vol. 1, no. 1, p. 5-20, jan./jun. 200418De la lectura de la información proporcionadapor el cuadro de referencia surgen,al menos, tres fenómenos por demás significativos.El primero de ellos, ya constatadomás arriba, es el de la profunda reducciónde los costos de explotación que, al cabo deapenas ocho años, vieron reducir su incidenciaagregada en casi 20 puntos porcentuales.El segundo, particularmente significativoatento a las características del servicio deaguas y saneamiento, es el pronunciado incrementode los gastos de administración(representan, en 2001 más del doble de losregistros correspondientes a 1994). El terceroy, sin duda, el de mayor trascendencia entérminos de la actual situación económicofinancierade la empresa y de las políticasdesarrolladas por la misma en cuanto a laprolífica recurrencia al financiamiento externo(minimizando el aporte de recursospropios) es el que se vincula con la gravitanteparticipación de los costos financieros que,siendo negativos en el primer ejercicio anualcompleto de la concesión, pasan a representarcasi el 9% del total de los gastos de laempresa en 2001, a pesar de haber accedidoa líneas de crédito preferencial a tasas deinterés relativamente bajas (muy por debajode las vigentes en el mercado interno). Esmás, buena parte de los consorcios que sehicieron cargo de las empresas privatizadasno han tenido problema alguno en accederen el plano local a, también, líneas de créditopreferenciales (en dólares, a tasas ligeramentesuperiores a las vigentes en el mercadointernacional) por montos tan elevadoscomo los requeridos por AASA. Sin embargo,quienes optaron por esta última opción,se han visto beneficiados por la licuación debuena parte de sus pasivos en dólares, asumidoscon la banca doméstica, a partir de lapesificación (1 dólar = 1,40 pesos). En otrostérminos, ha sido la estrategia microeconómicadesplegada por AASA la génesis de suactual situación crítica en el plano económicoy, fundamentalmente, financiero.5. El Sr. J.T. Winpenny afirma que la devaluaciónde 2001-2 (en realidad, de enero de2002) causó graves perjuicios económicos a laSuez (principal accionista del consorcio AASA)y a la propia viabilidad de la concesión (“…thecrushing devaluation of 2001-2 destroyed theviability of the concession and caused heavylosses to Suez, its chief shareholder”).Se trata, sin duda, de una afirmación ciertapero que debe ser más que matizada a partirde la consideración de los factores que, en suconjunción, devinieron en esa situación críticade la empresa, y de la propia concesión.Es en ese marco donde se inscribe otrode los rasgos esenciales de este peculiar emprendimientoempresario: el casi nulo aportede recursos propios (del cuadro de orígenesy aplicación de fondos de la empresadurante el período mayo 1993 a diciembrede 2001, surge que los aportes de los sociosse limitan a apenas el 3% del total del origende los fondos –Ministerio de Economía,2003–) y la sistemática recurrencia a financiamientoexterno. En efecto, al decir delLentini, E., actual Gerente de Economía delETOSS (Lentini, 2002) “Lo relevante es quela concesión se financia esencialmente sobrela base de las instituciones financieras participantesen este project finance y no por capitalpropio”. La reticencia a asignar recursospropios y, en paralelo, la marcada propensióna recurrir a fuentes financieras internacionales(en especial, el BID, la CorporaciónFinanciera Internacional, el ING Baring, elBanco Europeo de Inversiones), a tasas deinterés muy por debajo de las vigentes en elmercado doméstico, emerge como un elementoinsoslayable para la comprensión delde<strong>sem</strong>peño empresario.En tal sentido, en la propuesta original dela empresa estaba previsto que el coeficientede endeudamiento respecto al patrimonioneto no superaría el 0,8. Sin embargo, comoderivación de esa creciente recurrencia a lasfuentes internacionales de crédito, tal nivel deendeudamiento se ha visto superado con crecesy, con la excepción de los dos últimos añosmuestra un crecimiento sostenido e ininterrumpido(Ver Cuadro Nº 6)
AZPIAZU, D.Privatización del sistema de agua potable y saneamiento en el Área Metropolitana de Buenos Aires...CUADRO Nº 6Evolución del índice de endeudamiento y del costofinanciero promedio de AASA, 1994-2001(índices y porcentajes)Fuente Elaboración propia sobre la base de información delas Memorias y Balances de AASALa sistemática demanda de recursos en elmercado internacional de capitales, en detrimentodel aporte de recursos propios y de lareinversión de utilidades, convierte al financiamientoexterno en la segunda fuente de recursos(después de la proveniente de sus ingresosoperativos) del plan de inversiones desarrolladohasta el presente.En ese marco, el balance anual de la empresacorrespondiente al año 2001, resulta suficientementeilustrativo. El monto de la deuda,mayoritariamente con el exterior y de carácterno corriente, asciende a casi 700 millonesde dólares que atento al proceso de maxidevaluación(alrededor del 200%) desencadenadoa partir del abandono del régimen deconvertibilidad, sería el equivalente a más detres años de facturación bruta.Al respecto, es indudable que la empresaconcesionaria deberá renegociar buena partede su deuda externa (ya fue declarada en situaciónde default) en procura de obtener alguna“quita” sobre el capital adeudado y, a la vez,en relación con los compromisos relativos alpago de los servicios de la misma.Sin duda, bajo las actuales condiciones impuestaspor la Ley de Emergencia Nº 25.561(“desdolarización” y “desindexación” de lastarifas; sumado al congelamiento de las mismas)el endeudamiento externo de la empresaresulta cuasi-“impagable” y, en última instancia,pone en cuestión la estrategia desplegadapor la concesionaria en materia de financiamientode terceros y, en particular, del obtenidoen el exterior. En otros términos, mientrasel costo financiero medio fue de aproximadamenteel 6/7%, la rentabilidad promediosobre patrimonio neto se ubicó por encimadel 20%. Ello no hace más que reflejar unacentuado apalancamiento empresario a partirdel uso de capital de terceros y, por tanto,pone en evidencia una estrategia empresariaque se estructuró, en última instancia, en laminimización de sus aportes de capital y en larecurrencia a financiamiento externo, sinmayores consideraciones sobre el riesgo devaluatorioimplícito. En otras palabras, un emprendimientodonde los beneficios empresariosderivaban, en última instancia, de muydiferenciales márgenes entre el costo del capitaly la rentabilidad de una inversión realizada,en definitiva, con aportes de terceros.Tal nivel y conformación del endeudamientocon el exterior derivó, naturalmente, anteel proceso maxidevaluatario desencadenado apartir de la sanción de la Ley de Emergenciaen una situación financiera prácticamente insosteniblepara la concesionaria.En realidad, atento a la estrategia desplegadapor AASA en el país y, por otro lado, a lasconsideraciones del Sr. J.T. Winpenny, caberecordar algunos textos clásicos: “Los especuladorespueden no hacer daño cuando sólo sonburbujas en una corriente firme de espíritu deempresa; pero la situación es seria cuando laempresa se convierte en burbuja dentro de unavorágine de especulación. Cuando el desarrollodel capital en un país se convierte en subproductode las actividades propias de un casino,es probable que aquél se realice mal” (Keynes,1995).COMENTARIOS FINALESEn síntesis, con diferencias y matices, podríanreconocerse ciertos denominadores casicomunes a gran parte de las críticas del Sr. J.T.Winpenny: una llamativa ignorancia sobre aspectoscentrales de la concesión y de las opacasrenegociaciones de diversas cláusulas contractuales,un endeble conocimiento de la realidaddel servicio prestado por la concesionariaasí como, también, sobre la estrategia mi-19
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