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LOS REINOS DE LA VIDA(…) Hay quien desprecia las taxonomías y sus revisiones, considerándolas como merosejercicios de ordenación, como un tipo de coleccionismo de sellos glorificado, sin méritocientífico y apto para mentes estrechas que necesitan categorizar sus resultados. Nada másfalso ni más inadecuadamente arrogante. Las taxonomías son un reflejo del pensamientohumano y expresan nuestros conceptos fundamentales sobre los objetos del universo quenos rodea. Cada taxonomía es una teoría sobre los organismos a los que clasifica.El sistema de cinco reinos y la expansión de los phyla acerca de un centenar representael comienzo de nuevas y prometedoras vías de pensamiento sobre los organismos y suevolución. Aprecio grandemente la oportunidad de expresar mis sentimientos al respecto,pero debe terminar constando que escribo este prólogo debido a un cruel infortunio. RobertH. Whittaker, el gran biólogo y ecólogo de Cornell, quien desarrolló el sistema de loscinco reinos y quien debía haber escrito este prólogo, murió prematuramente de cáncer en1980. La adopción, prácticamente universal, de su sistema por los principales libros de texto(generalmente, el medio más lento en adoptar un cambio de cualquier tipo) es un testimoniodel poder de sus ideas y de la importancia de su trabajo, tema del presente libro.Para comprender mejor, definimos algunos conceptosEn este apartado proponemos explicitar, en forma muy breve, el significado dealgunos conceptos utilizados actualmente para realizar las clasificaciones biológicas.Además destacamos la importancia de considerar al proceso de clasificar comouna actitud adaptativa de la evolución biológica. A partir de este glosario esperamosaproximar al lector a las líneas de investigaciones vigentes, especificas en este campodisciplinar:a. Taxón (plural taxa o taxones)− Grupo de organismos considerados como unidad de cualquier rango en unaclasificación jerárquica.− Grupo taxonómico de cualquier rango que es suficientemente distinto paraser asignado a una categoría definida. (Criterio basado en similitud)− Especie o grupo de especies que existen en la naturaleza como resultado deuna historia única de descendencia con modificación. (Criterio basado enfilogenia)b. Categoría taxonómica: Rango o nivel en una clasificación jerárquica. Estascategorías varían según se trate de Botánica o Zoología.DOCENTES APRENDIENDO EN RED | 119