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LA MULTIPLICIDAD DE LA VIDAlos movimientos especializados, les permiten controlar el medio y responder conrapidez y flexibilidad a estímulos cambiantes.Al contrario que las plantas, casi todas las especies animales tienen un crecimientolimitado, y al llegar a la edad adulta alcanzan una forma y tamaño característicosbien definidos. La reproducción es predominantemente sexual, y en ella elembrión atraviesa una fase de blástula (véase embriología).Al principio, debido a las grandes diferencias que existen entre plantas y animales,se estableció una división de todos los seres vivos en dos REINOS: animal y vegetal.Cuando más tarde se investigó el mundo de los microorganismos se observóque algunos eran claramente del tipo vegetal, con células con pared celular y cloroplastospara realizar la fotosíntesis, mientras que otros se parecían a los animalesporque se desplazaban (mediante flagelos o pseudópodos) y digerían alimentos.Este último tipo, los protozoos, se clasificó como un subreino de este gran grupotaxonómico. Sin embargo, surgieron dificultades ante muchas formas que presentabancaracterísticas mixtas, y con grupos en los cuales algunos organismos eransimilares a las plantas pero estaban emparentados con animales del tipo de flagelados.Finalmente, se propuso un modelo de clasificación con varios reinos en el quela definición de vegetal y animal era más restringida. Lo que se entiende por animaldepende, pues, del modelo que se adopte.Sin embargo, la separación de los protozoos de los animales superiores no estotalmente satisfactoria debido a que los sistemas de clasificación suelen reflejarlas relaciones evolutivas, y se cree que los organismos multicelulares desciendenen más de una ocasión de los protozoos. Además, algunos de estos últimos formancolonias difíciles de distinguir de animales multicelulares simples• Orígenes y relaciones de este reino:Es evidente que los animales multicelulares (metazoos) proceden de formasunicelulares de tipo animal (protozoos). La relación exacta no está clara debido ala escasez de fósiles disponibles y a la extinción de formas intermedias, aunque esposible que existan varias líneas evolutivas. Por ejemplo, ciertos flagelados de tipoanimal forman colonias y es probable que puedan haber evolucionado hacia organismosmás diferenciados. Además, los estadios embrionarios de algunos animales130 | ESCRITURA EN CIENCIAS