Panace@ Revista de Medicina y Traducción - Tremédica

Tribuna2.1. Prevención de accidentes, prevención de lesiones,control de lesionesAunque muchos científicos utilizan los términos accidentey lesión indistintamente, sí tienden a hablar de prevenciónde accidentes más que de prevención de lesiones, entendiendoaccidente como las circunstancias que conducen a una lesión.Este enfoque es limitado, pues ignora una serie de tácticasque tienen por objetivo reducir el número, la gravedad y lasconsecuencias de las lesiones (Haddon, 1968).Algunos epidemiólogos utilizan en su lugar la expresióncontrol de lesiones, que cubre todos los aspectos de la comprensiónde las causas y el desarrollo y la evaluación de medidaspara la prevención de un suceso lesivo (Waller, 1985).Incluye asimismo las fases de seguimiento y rehabilitaciónde los individuos lesionados. Esta expresión presenta tambiénciertos problemas.La alternativa sería la expresión prevención de lesiones,que enfatiza la prevención primaria y es compatible con otrasexpresiones utilizadas en el ámbito de la salud pública (p. ej.,prevención del cáncer de pulmón), y así serviría para reforzarla conveniencia de aplicar métodos que han sido aplicados enel control de enfermedades.3. Pruebas y datos científicosNo hay datos que muestren que el uso de términos talescomo lesión o accidente tenga realmente algún efecto social.Girasek (1999) realizó una encuesta telefónica en EE. UU. a943 adultos seleccionados al azar con el objetivo de analizarla interpretación que hace la sociedad del término accident.La mayoría de los entrevistados (71 %) consideraban quelos accidentes eran impredecibles, y solo un 4 % los considerabanhechos intencionados. Sin embargo, la mayor parte(83 %) también los definían como sucesos prevenibles, y soloun 26 % consideraron que estaban controlados por el destino.Un estudio previo sobre lesiones infantiles muestra como lospadres entrevistados destacaban el carácter evitable de las lesiones(Eichelberger, 1990).Por otro lado, también es escasa la literatura sobre el impactodel término accidente en el ámbito profesional. En 2001,Evans (2001) llevó a cabo un estudio comparativo aleatoriocon la finalidad de evaluar si el uso del término injury (lesión)en lugar de accident influía en la actitud de los profesionalesde la sanidad hacia la prevención de los fenómenos en cuestión.Se detectó una diferencia mínima, aunque cuestionabledadas las dificultades metodológicas asociadas a la realizaciónde este tipo de estudios.4. Alternativas al uso del término accidenteEn el ámbito de la investigación han surgido alternativasal uso del término accidente. Dada la dificultad que planteael uso de dicho término, hay autores que sugieren no usarlocuando hace referencia a lesiones no intencionales (Langley,1988). Los sucesos que rodean la aparición de una lesión puedenser descritos de forma conjunta como circunstancias delesión. Sin embargo, para referirse a la prevención de sucesosque derivan en lesión, proponen enumerar los tipos específicosde los sucesos: quemaduras, envenenamientos, caídas,etcétera. (Langley, 1988; Bijur, 1995). En el caso concretode los accidentes de tráfico, algunos autores optan por eluso de los términos colisión o choque (Langley, 1988; Poole,1998; OPS, 2004). En esta misma línea, Davis y Pless (2001),en un editorial del British Medical Journal, sugieren la sustituciónde accidente por expresiones que incluyan el tipo olugar donde se produce el hecho: lesiones relacionadas conáreas de recreo, lesiones producidas en el hogar, choques deaviación, sobredosis accidental de estupefacientes, envenenamientoo errores médicos.Pero quizás sea la solución propuesta por Bijur (1995) lamás acertada. A la hora de buscar un sustituto a la “A” word,este autor sugiere distinguir entre el uso científico y el uso populardel término. La sociedad y los medios de comunicaciónhacen una distinción clara entre lesiones en las que no hayun responsable directo (accidentes) y lesiones infligidas demanera intencional. Pese al trabajo científico de décadas, elelemento «azar» sigue estando presente. Así, aquellos profesionalesdel área que tienen mayor relación con la poblacióngeneral es probable que tengan que seguir usando el términoaccidente, aunque haciendo notar que se trata de sucesosprevenibles y predecibles. En cambio, en el mundo científicoy académico, aunque sería ventajoso disponer de un términoque describiera los sucesos que derivan en lesión, debido a lasconnotaciones de la palabra accidente y a la inclusión de las lesionesintencionadas en el ámbito de la salud pública, pareceinadmisible resucitar el término.Asimismo, Bijur (1995) propone varias alternativas, comoel uso de expresiones que describan el fenómeno, tales como:intercambio de energía, interacción individuo-entorno, sucesoque produce lesión. El problema de estas expresiones es la faltade legibilidad asociada. Otras posibilidades que sugiere son laacuñación de forma consensuada un nuevo término o la adopciónde acrónimos (p. ej., la correspondencia en español a losacrónimos IPE (Injury Prevention Event) y PIPE (PotentiallyInjury Producing Event), al igual que otros ámbitos han hechocon éxito. Todo ello parece bastante forzado y poco práctico.5. ConclusiónComo se ha mostrado, el uso generalizado del términoaccidente plantea problemas lingüísticos y conceptuales enel ámbito de la salud pública. Las connotaciones de imprevisibilidady aleatoriedad implícitas en el término han llevadoa muchos profesionales del área a evitar su uso y a plantearalternativas.Para evitar dichas connotaciones y destacar el carácterprevenible y predecible de los accidentes parece adecuadohablar de sucesos lesivos para referirnos a las circunstanciasque rodean la aparición de una lesión o usar los términos correspondientesy hablar, por ejemplo, de caídas, colisiones,envenenamientos, ahogamientos, atropellos o traumatismos.AgradecimientoDeseo expresar mi agradecimiento a María Seguí-Gómezpor animarme a escribir este trabajo y por sus impagables comentarios,a Rosalía Baena por sus acertadas sugerencias y aJack Durbin por su ayuda.86 Panace@. Vol. XII, n. o 33. Primer semestre, 2011