LA HERENCIA (Edición de Day9)

CAPITULO 16
Macabra reunión.
En la campiña londinense
Inerte, vacuo e impotente, se deja conducir por el viejo camino de lajas rodeado
de cardos y mala hierba. Con Maggie por delante halando de su mano, dirigiéndolo,
ambos detrás del chofer. Ahora que lo pensaba, daba notorias muestras de conocer
a la perfección cada vericueto del sombrío jardín. Inclusive, ha sido él mismo quien
ha abierto el portal con las llaves que extrajera de su vestimenta, introduciéndose
primero en el interior de la sala e instándoles entrar.
Apenas los jóvenes atraviesan el umbral, los candelabros diseminados dentro
se encienden espontánea e inusitadamente. Así puede Richard divisar una pareja
que se desliza cual si flotara, escaleras abajo, presta a recibirles. Maggie sonríe,
desplazándose a su izquierda y algo distante de él. El singular chofer se ubica
rápidamente al pie de la excelsa gradería, extiende gentil su brazo hacia a la dama
que desciende, de la cual Richard, aún no conseguía distinguir el rostro.
Una vez alcanzados los escalones más bajos, Richard reconoce la estampa de
Arturo, su padrastro, bajando en compañía de quien fuera su madre, Alice.
«¿Acaso no habían perecido en un naufragio?», piensa visiblemente aturdido
En aquel preciso instante, quien se presentara como su conductor, se quita
ceremoniosamente el sombrero y sostiene la mano de la mujer, mientras Arturo se
detiene algo más arriba, contemplativo y enigmático. Alice, aferrada del brazo del
chofer, se aproxima hacia Richard.
—Bienvenido, hijo. ¿Aún no reconoces a tu padre? ―dice, abrazándose a la
cintura del sujeto: Robert.
Lentamente, otras siluetas comienzan a emerger de entre las sombras
danzarinas, dibujadas sobre los muros de la estancia por la luz de las velas. Muestran
una actitud amable y natural.
Desde el piso superior y hasta alcanzar a Arturo en la parte baja de la escalera,
la atemorizante dama del atuendo negro y vos quebrada, que tan singularmente le
había aterrorizado durante su infancia, le contempla serena. Las usualmente oscuras
cuencas que suelen rodear la vacuidad de sus ojos, han desaparecido, dando paso a
una mirada penetrante.
Procedente del corredor izquierdo, mismo que conduce a la cocina, otra dama
ya mayor, de cabello cano y ojos azules, se acerca discretamente, hasta situarse junto
a Maggie. Arriba, en la galería del primer piso, el chirriar de una silla de ruedas revela
la presencia de un hombre maduro y excedido de peso asomándose desde el
barandal. Su osco semblante denota disgusto, pero también una gran resignación.
La misteriosa dama del vestido negro continúa su descenso, aproximándose a
Richard. Cuando está lo bastante cerca, este puede distinguir, pendiendo de su