LA HERENCIA (Edición de Day9)

contigua, siguiendo el pasadizo que había utilizado John para salir de allí sin ser
visto, durante la tarde.
Penetra al interior de un mohoso corredor estilo gótico, lúgubre y abandonado.
Hacia ambos lados y, durante todo el trayecto del mismo, se sitúan numerosas celdas
y mazmorras, dentro de las cuales pueden divisarse restos de lo que evidentemente
un día fueran cuerpos humanos.
Camina durante largo tiempo. De improviso, tropieza y cae en una especie de
pozo que no ha notado en su andar. Este aparenta no tener fin, ya que la caída se
prolonga interminable, precipitándolo hacia la nada. Ya considerablemente
alarmado, cree atisbar una tenue luz que proviene de abajo. Richard procura centrar
sus energías y, compenetrándose con ellas, cierra los ojos.
Entonces, toca fondo. Cúmulos de arena y tierra removida atenúan el golpe;
descontando por supuesto, su estrategia y lo fuerte que se ha vuelto en el último
período. Escupiendo polvo y cenizas dispersas en el suelo, se pone de pie en lo que
parece ser una amplia caverna subterránea, débilmente iluminada por antorchas.
Avanzando con toda precaución, distingue un altar edificado en piedra, junto a
diversos tótems, esculturas y utensilios de procedencia desconocida e
indiscutiblemente mística.
Algo en aquel sitio le resulta estremecedoramente familiar, aunque no logra
determinar certeramente de dónde, qué o cómo. Continúa dirigiéndose hacia el
rústico altar y, una vez frente al mismo, imágenes fugaces, en forma de recuerdos,
acuden a su mente. Trae a su memoria las visiones obtenidas desde la atribulada
mente de Maggie el pasado día. Puede entonces reconocer las figuras, también los
grandes cuencos destinados a recibir la sangre vertida por las víctimas. Además,
descubre la presencia de una serie de réplicas exactas a las extravagantes y hasta
grotescas, efigies que ostentan las estanterías empotradas de la sala circular.
Intenta posar los dedos sobre la superficie manchada con sangre del altar. Al
hacerlo, las antorchas chisporrotean enardecidas y una descarga eléctrica asciende
desde su mano, trepando por el brazo e intentando abarcar la totalidad de su cuerpo.
Recurriendo entonces el máximo de su fuerza, consigue retirarla abruptamente,
desplazándose unos pasos hacia atrás.
Observa su mano, suponiendo encontrarla herida por las quemaduras, mas lo
único que en ella ve es sangre, fresca, roja y abundante. Sorprendido, vuelve a
retroceder y, con la otra mano libre, busca aferrarse al amuleto que lleva escondido.
Entonces, advierte que en la misma sostiene una daga de plata grabada con extraños
jeroglíficos. No recuerda haberla tomado, ni antes ni después de la caída, ni siquiera
haberla visto con anterioridad. Separa sus dedos con la intención de soltarla, pero
esta se desvanece antes de tocar el suelo e inconcebiblemente, retorna hacia su
mano cual si formara parte de su cuerpo.
Tiene agitado el pecho. Después de un tiempo, vuelve a sentir los efluvios del
miedo acechando su cordura. ¡No! Esto debe ser una artimaña más del Amo, para
derrotarle, estando oportunamente solo. Gira sobre sí mismo, alentando la
esperanza de divisar el sitio donde había caído. La sorpresa lo embarga cuando nota
una doble fila de tétricos nativos cercándole por la espalda, denotando una mirada
dura, impiadosa e inhumana. Aun cuando se mantienen inmóviles, estos engendros
dan la impresión de estar cada vez más próximos.
Alterado, Richard comienza a escrutar en derredor, buscando una salida o, al
menos, donde refugiarse. En ese momento lo avista. A su derecha se erige una