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¿QUÉ ES LO IMPORTANTE PARA USTED?
Saber qué nos gusta es el comienzo de la sabiduría y la vejez.
—ROBERT LOUIS STEVENSON
A
l final de la Guerra Civil en los Estados Unidos, Ulysses S. Grant y su
amigo William T. Sherman eran dos de los hombres más respetados e
importantes del país. Al ser esencialmente los dos arquitectos de la victoria de la
Unión, tenían el país a sus pies y podían pedir lo que quisieran.
Aprovechando esta libertad, Sherman y Grant tomaron caminos diferentes.
Sherman, cuya historia ya discutimos, aborrecía la política y repetidamente
rechazó las ofertas de ser candidato a la presidencia. “Ya tengo todos los rangos
que quiero”, decía. Habiendo dominado su ego según todas las apariencias, se
retiró más tarde en la ciudad de Nueva York, donde vivió feliz y contento.
Grant, quien nunca antes había expresado interés en la política y, de hecho,
había triunfado como general precisamente porque no sabía cómo moverse en
política, decidió, por su parte, competir por la posición más alta de la nación: la
presidencia. Elegido por una abrumadora mayoría, Grant presidió luego una de
las administraciones más corruptas, polémicas y menos eficientes de la historia
de los Estados Unidos. Siendo un individuo genuinamente bueno y leal, Grant no
estaba preparado para el sucio mundo de Washington y esto lo afectó
rápidamente. Dejó la presidencia convertido en una figura controvertida y
difamada, después de dos agotadores períodos, casi sorprendido de lo mal que
había salido todo.
Después de la presidencia, Grant invirtió casi todo el dinero que tenía en
crear una agencia de corredores de bolsa con un controversial inversionista
llamado Ferdinand Ward. Este último, un Bernie Madoff de su época, convirtió
la agencia en una operación fraudulenta y dejó en la quiebra a Grant. Tal como
escribió Sherman, motivado por una actitud comprensiva y empática hacia su
amigo, Grant se había “propuesto competir con millonarios que lo habrían dado
todo por ganar cualquiera de las batallas que él ganó”. Grant había logrado
muchas cosas, pero, aun así, no parecía suficiente. Grant no pudo decidir qué era
lo importante para él.
Así es como parece suceder: nunca estamos felices con lo que tenemos y