document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

l’Europe continentale n’en a que 3 500 sur une surface environ 500 fois plus vaste (Gargominy 2003).
La Nouvelle-Calédonie possède aussi la deuxième plus grande barrière de corail au monde, après la
fameuse « Grande Barrière » d’Australie.
Pressions existantes – La destruction des habitats et l’introduction d’espèces envahissantes sont les
deux pressions majeures qui affectent la biodiversité de l’ensemble des territoires du Pacifique Sud.
Les feux de brousse et l’exploitation minière de nickel ont un fort impact sur les habitats de Nouvelle-
Calédonie. Les dernières zones naturelles de Polynésie française et de Wallis et Futuna subissent
quant à elles une urbanisation croissante. La Polynésie française doit aussi faire face aux
innombrables espèces envahissantes qui menacent ses espèces endémiques. Par exemple à Tahiti,
la plante Miconia (Miconia calvescens), initialement introduite pour l’ornement, recouvre aujourd’hui
près des deux tiers du territoire. Les îles du Pacifique Sud sont aussi touchées par des pollutions
terrigènes (dues à l’érosion) ou organiques (dues aux eaux usées) qui affectent les coraux, surtout au
niveau des principales zones urbaines. D’une manière générale, la biodiversité marine de ces
territoires demeure toutefois relativement bien préservée. Malgré le risque de surpêche dans les
récifs, nombre d’entre eux sont encore en très bon état, en particulier en Nouvelle-Calédonie et dans
les îles inhabitées des Tuamotu en Polynésie française. Néanmoins, le changement climatique
apparaît comme une pression supplémentaire qui risque d'affecter largement la biodiversité unique du
Pacifique Sud.
Projections climatiques pour la région – Le Pacifique Sud s’étend sur plusieurs millions de km². En
raison de sa taille, les projections climatiques proposées ne sont pas homogènes pour l’ensemble de
la région. Des variations importantes apparaissent entre les différentes sous-régions (particulièrement
entre la Polynésie française et la Nouvelle-Calédonie). D’une manière générale, le GIEC prévoit un
réchauffement des températures moyennes annuelles d’environ 1,8°C dans le Pacifique Sud d’ici
2099 (cf. tableau 6). Ce chiffre est proche du réchauffement global annoncé. Cependant, plusieurs
études projettent un réchauffement plus fort dans la zone équatoriale du Pacifique Sud (+ 2,4°C au
nord de la Polynésie française) et plus faible dans la zone sud (+ 1,2°C au sud de la Polynésie
française). En Nouvelle-Calédonie, une hausse des températures de 1,8°C à 2,1°C est annoncée d’ici
la fin du siècle (Maitrepierre 2003).
Concernant les précipitations, les projections du GIEC montrent une augmentation de la pluviométrie
de 3 % pour l’ensemble du Pacifique Sud d’ici la fin du 21 e siècle. Encore une fois, de fortes disparités
régionales apparaissent. Les modèles prévoient une augmentation des précipitations annuelles plus
forte pour la zone équatoriale du Pacifique Sud (+ 20 %) et une augmentation plus faible, voire une
diminution des précipitations, dans le reste de la région. En Nouvelle-Calédonie, les précipitations
annuelles devraient diminuer de 5 à 8 % d’ici 2099 (Maitrepierre 2003), avec une diminution faible
pendant la saison des pluies de janvier à mars, mais une diminution très marquée pendant la saison
sèche d’août à novembre (jusqu’à - 24 %).
Par ailleurs, en raison d’un réchauffement important dans le Pacifique central, la répartition des
cyclones dans le Pacifique Sud devrait également être modifiée. L’évolution de la fréquence et de la
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