document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

Depuis les années 1970, des sécheresses plus sévères et plus longues ont été observées sur
l’ensemble de la planète, et en particulier dans les régions tropicales et subtropicales. Cet
assèchement accru s’explique par des températures plus élevées et des précipitations plus faibles.
Cette tendance s’est confirmée dans la région Caraïbe et en Nouvelle-Calédonie, avec une baisse
significative des précipitations au cours des dernières années (cf. sections 2.1 et 4.3) alors que dans
le reste des collectivités d’outre-mer européennes, la tendance générale était plutôt une augmentation
du volume des précipitations.
A l’avenir, le GIEC prévoit une augmentation du volume des précipitations pour les hautes latitudes, et
une diminution dans la plupart des régions émergées subtropicales (d’environ 20 % d’ici 2099). Aux
Caraïbes, une diminution moyenne annuelle des précipitations de 12 % [- 19 à – 3] est projetée. En
revanche, une légère augmentation des précipitations est à prévoir dans l’océan Indien et le Pacifique
Sud, avec une moyenne annuelle respective de + 4 % [+ 3 à + 5] et + 3 % [+ 3 à + 6]. Une hausse
plus importante est projetée au niveau des pôles, avec + 14 % [+ 9 à + 17] pour l’Antarctique et + 18
% [+ 15 à + 22] pour l’Arctique. L’évolution attendue des précipitations est moins claire pour la
Macaronésie et la Guyane.
Intensification des cyclones - Les observations mettent en évidence un accroissement du nombre et
de l’intensité des cyclones tropicaux dans l’Atlantique Nord depuis 1970, corrélée avec l’augmentation
des températures de la mer (cf. section 2.1). Aucune tendance claire n’émerge dans la variation du
nombre annuel de cyclones tropicaux dans les autres régions.
En se fondant sur un ensemble de modèles avancés, le GIEC prévoit une intensification des cyclones
dans l’ensemble des régions tropicales, avec des vents maximum plus forts et des précipitations plus
abondantes, liées à l’accroissement de la température de surface des mers tropicales. En revanche, il
n’est encore pas possible de cerner l’évolution de la fréquence des cyclones.
Elévation du niveau marin - Une élévation du niveau de la mer, observée au niveau mondial depuis
plusieurs années, est directement liée au phénomène de réchauffement climatique. Elle est
principalement due à la dilatation thermique des océans de plus en plus chauds, mais aussi à la fonte
des glaciers, des inlandsis et des calottes glaciaires polaires. Le niveau marin mondial a augmenté
d’environ 20 centimètres depuis 1900 (cf. graph élévation du niveau de la mer). Et cette élévation
semble s’accélérer ; elle était de 1,8 mm/an [1,3 à 2,3] depuis 1961 et de 3,1 mm/an [2,4 à 3,8] depuis
1993 (GIEC 2007).
Le GIEC prévoit une élévation supplémentaire du niveau marin mondial de 0,35 mètre [+ 0,23 à + 0,47
mètre] en moyenne d’ici 2099 (GIEC 2007). Dans l’outre-mer européen, une augmentation similaire
est projetée dans la plupart des collectivités, avec parfois des variations en fonction de la région
considérée.
Fonte des glaces - La couverture de la banquise qui entoure le Groenland, est l’un des meilleurs
indicateurs pour mesurer l’impact du réchauffement climatique. En 1978 la surface minimale de la
banquise de fin d’été (septembre) était environ de 7 millions de km² ; elle n’était plus que de 5,32
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