document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

2.10) MONTSERRAT
MONTSERRAT
Royaume-Uni
PTOM
Nombre d’îles : 1 île principale et 2 îlots
Population : 4 500 hab. (2005)
Surface : 104 km²
Densité : 43 hab./km²
PIB/hab. : 2 100 €/hab (2002)
Taux de chômage : 6 % (1998)
Secteurs
économiques :
% aires protégées :
terrestre :
marine :
Services de
construction,
industrie
petite
L’île de Montserrat est un territoire d’outre-mer britannique situé à 70 kilomètres au nord-ouest de la
Guadeloupe. Cette petite île a été fortement exposée à l’activité cyclonique et volcanique. En 1989, le
cyclone Hugo a détruit près de 90 % des infrastructures. Lors de l’éruption du volcan la Soufrière en
juillet 1995, la capitale de Montserrat, Plymouth, a été détruite et les deux tiers de la population de l'île
ont été contraints de quitter leurs habitations. Les éruptions continuent encore aujourd'hui, mais à un
rythme moins soutenu. Montserrat comptait environ 13 000 habitants avant la première éruption en
1995, et seulement 4 500 en 2005. De nombreux habitants ont quitté l’île pour se réfugier au
Royaume-Uni et à Antigua au moment des éruptions. L’activité volcanique, depuis 1995, a fortement
freiné l’économie de l’île déjà très fragile. En 1997, une autre éruption a provoqué la destruction de
l’aéroport et des ports, provoquant un véritable bouleversement économique et social. Le travail de
reconstruction est la principale activité économique de l’île depuis lors.
Biodiversité - La couverture forestière du sud de l’île, au niveau du volcan de la Soufrière, a été
presque entièrement détruite par l’activité volcanique de 1995. Le plus grand bloc de forêt intact, dans
les Centre Hills, a été exposé à des chutes de cendres et des pluies acides répétées. Seule une très
petite couverture de mangrove à Carrs Bay n’a pas été détruite par le volcan. L’oriole de Montserrat
(Icterus oberi), l’oiseau symbole de l’île, a été presque décimé par l’éruption volcanique de 1995 et se
cantonne maintenant à la zone de Centre Hills. Cette espèce est listée comme "en danger critique
d'extinction" sur la Liste Rouge de l'UICN et son avenir à l'état sauvage est très incertain. L’île compte
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