document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

La Réunion et Mayotte ont des densités de population très fortes dans les zones basses de leurs
littoraux. La combinaison d'une hausse du niveau de la mer, d'une dégradation de la protection
naturelle que constituent les récifs de corail et d'une augmentation du nombre et de l'intensité des
cyclones pourrait avoir des conséquences dramatiques pour la sécurité et les modes de vie d’un
grand nombre d’habitants vivant dans les zones littorales de la région. A Mayotte, un déplacement des
populations côtières vers l'intérieur des terres constituerait un nouvel accroissement de la pression
foncière, qui pourrait générer de nombreux problèmes sociaux et mettre en péril les dernières zones
naturelles inhabitées. A La Réunion, de larges espaces urbanisés de la côte ouest seraient menacés
par la houle en cas de disparition du récif de corail. Dans les deux îles, la dégradation des plages et
des coraux risque de freiner le développement du tourisme. La détérioration des récifs pourrait
entraîner le déclin de nombreuses espèces de poissons commercialisés et provoquer une diminution
de revenus pour les communautés de pêcheurs (cf. encadré 3.6). La perte économique engendrée
par l’épisode de blanchissement de 1998 sur le secteur du tourisme et de la pêche a été estimée entre
608 et 8 026 millions de dollars américains pour l’ensemble de l’océan indien (César 2002). Enfin,
l’augmentation de la température de l’eau et la dégradation des récifs coralliens dans la région créent
des conditions idéales pour le développement de certaines micro-algues hautement toxiques pour la
faune marine et l’homme (cf. encadré 3.2).
Réponses face au changement climatique – La Réunion a mis en œuvre différentes stratégies
d’atténuation ou d’adaptation face aux conséquences du changement climatique. En 2008 a été lancé
le projet Réunion 2030, ambitieux programme de réduction des émissions de gaz à effet de serre qui
vise à faire de l’île un territoire d’expérimentation en matière d’énergies renouvelables (cf. encadré
3.3). Une initiative de l’UICN sur les espèces envahissantes à l'échelle de l’outre-mer français est
également basée à La Réunion (cf. encadré 3.1). De même l'initiative Net-Biome, programme de
recherche interrégional financé par la Commission Européenne et coordonnée par le Conseil Régional
de La Réunion, est un modèle de coopération à l’échelle de l’outre-mer européen, qui vise notamment
à coordonner les efforts de recherche sur la protection des écosystèmes face aux changements
globaux (cf. encadré 3.4).
A Mayotte, une initiative intéressante de suivi à long terme des plages et de sensibilisation de la
population locale à la fragilité de ces écosystèmes a été lancée et mérite une attention particulière (cf.
encadré 3.7).
Par ailleurs, les îles Éparses et l'archipel des Chagos présentent un potentiel intéressant pour le suivi
scientifique des effets du changement climatique sur les écosystèmes naturels. Europa en particulier,
une île presque exempte de toute perturbation anthropique directe, fait partie de ces lieux rares qui
peuvent constituer des références scientifiques intéressantes au niveau régional, voire mondial. Son
potentiel scientifique n'est aujourd'hui pas suffisamment exploité (cf. encadré 3.11).
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