document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

hygrophiles, qui se développent dans une zone de grande humidité en raison de la présence d’une
véritable « mer de nuages » à cette altitude, le secteur d’influence des alizés. Cette formation est
presque entièrement constituée d'espèces endémiques et constitue une zone prioritaire de
conservation. Dans le contexte du changement climatique, un déplacement de l’Anticyclone des
Açores vers l’est est annoncé pendant la période estivale. Ce phénomène diminuera probablement la
fréquence et l’intensité des alizés du nord-ouest et provoquera une diminution altitudinale du toit
supérieur de la « mer de nuages » ainsi qu’une augmentation des vagues de chaleur dans cette zone.
La conséquence directe de ces modifications climatiques sera la réduction de l’aire bioclimatique
occupée par la laurisylve, et donc une diminution importante de cette formation forestière. La
migration de ces formations plus bas dans les terres semblent improbable, car les zones inférieures
sont largement urbanisées. De plus, les espèces de pins, qui se déplaceront plus bas pour les même
raisons, vont probablement empiéter sur l’aire de répartition de la laurisylve. Ces espèces plus
agressives et aux capacités de colonisation plus importantes auront plus de faciliter à migrer. La
disparition des laurisylve serait une perte majeure pour la biodiversité de Macaronésie.
Encadré 5.7 : Coraux profonds menacés par l’acidification des océans
Madère, mais aussi les Açores et les Canaries recèlent d’une grande abondance de récifs coralliens
de profondeurs, principalement composés de Lophelia pertusa, qui se développent à partir de 50
mètres de fond et sont parfois présents en-dessous de 1 000 mètres. Ces coraux font partie de la
grande ceinture de récifs d’eaux froide qui s’étend du Norvège à l’Afrique de l’Ouest (Lophelia.org).
Ces écosystèmes sont gravement menacés par le chalutage de fond, qui réduit à néant des coraux
qui ont mis plusieurs milliers d’années pour se former. Depuis 2004, un amendement de la
Commission Européenne interdit le chalutage de fond en-dessous de 200 mètres autour de Madère,
des Açores et des Canaries. Cette pratique de pêche destructrice n’est malheureusement pas la seule
menace pour les coraux profonds. Ces organismes sont aussi sensibles à l’acidification des océans
causée par l’augmentation de CO2 dans l’atmosphère. La réduction du PH diminue le taux de
calcification des coraux et freine ainsi leur croissance et leur régénération. Les coraux d’eau froide
sont particulièrement menacés, car la profondeur en-dessous de laquelle ils se dissolvent (ou l’horizon
de saturation de l’aragonite) pourraient remonter de plusieurs centaines de mètres (Doney 2006).
Mais ces organismes ne sont pas les seuls en danger, la réduction du PH pourrait affecter tous les
organismes marins à squelette calcaire, comme la plupart des coraux tropicaux, mais aussi les
oursins, certains mollusques et certaines espèces de zooplancton à enveloppe calcaire (Orr 2005).
Les conséquences pour l’ensemble des écosystèmes marins seraient considérables.
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