document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

se place en concurrence avec d’autres enjeux qu’ils jugent plus graves. Cependant, le changement
climatique risque d’affecter Mayotte à plusieurs titres.
Les dernières reliques de forêts naturelles de l’île risquent d'être affectées par les modifications des
conditions climatiques. La migration probable des espèces végétales en altitude pourrait déstructurer
les équilibres naturels et accélérer la propagation de certaines plantes exotiques envahissantes. Les
forêts humides de crête sont particulièrement menacées par une augmentation de la température, car
elles ne pourront pas migrer plus en altitude, étant déjà à la limite supérieure de leur aire de répartition
bioclimatique.
Les plages et les écosystèmes côtiers sont également des milieux particulièrement vulnérables au
changement climatique. L’élévation du niveau marin pourrait provoquer une érosion des plages de
Mayotte, encore particulièrement bien préservées, et menacer la faune et la flore associées à ces
milieux. La dégradation des plages entraînerait un impact collatéral sur les populations de tortues qui
y déposent leurs œufs. Ces espèces seraient également menacées par une élévation de la
température qui aurait des effets sur les conditions d’incubation de leurs œufs et limiterait leur
capacité de reproduction (cf. encadré 3.5).
Mayotte a connu deux épisodes importants de blanchissement des coraux depuis les 25 dernières
années. En 1982 et 1983, près de 36 % des récifs frangeants ont blanchi. En 1998, la vague de
chaleur qui a touché l’ensemble de l’Océan Indien a entraîné un blanchissement de 90 % des coraux
sur la plupart des pentes externes de l’île. La mortalité des coraux blanchis était de 80 % un an après
la vague de blanchissement (Turquet). Le taux de récupération des coraux après un blanchissement
est donc relativement faible à Mayotte. Cette faible résilience de l'écosystème corallien s'explique
sans doute par des perturbations d'origine locale, qui n'ont rien à voir avec le changement climatique :
mauvais traitement des eaux usées, sédimentation terrigène liée à la déforestation, etc. Il est par
conséquent urgent de prendre des mesures très fortes pour la préservation du lagon de Mayotte,
principale richesse de l'île. Dans un contexte d'explosion démographique à Mayotte, la préservation
de ce lagon sera une tâche difficile et constitue un défi majeur pour les années à venir.
Les mammifères marins migrateurs, espèces emblématiques du patrimoine naturel de Mayotte,
pourraient également être affectés par le changement climatique lors de leur phase d’alimentation
dans l’océan Austral (cf. encadré 7.4).
Encadré 3.5 : Température et sexe des tortues
Compte tenu de leur mode de reproduction, les tortues marines peuvent être directement affectées
par le changement climatique. Le sexe des tortues est déterminé par la température d’incubation des
œufs dans les jours qui suivent la ponte. Il existe donc une température « pivot » autour de laquelle
le ratio mâle/femelle évolue dans un sens ou dans l’autre. Une élévation de la température au niveau
des plages de ponte augmente la naissance de tortues femelles, alors qu’une diminution au contraire
favorise le sexe mâle. Le changement climatique peut donc induire un déséquilibre du ratio
mâle/femelle des populations de tortues marines, avec des conséquences graves sur la capacité de
reproduction et de survie de ces espèces. Les tortues sont de bonnes sentinelles pour mesurer les
impacts biotiques du changement climatique, car une augmentation relativement limitée de la
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