document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

Historiquement, les principales causes de perte de biodiversité dans les îles furent la surexploitation
directe des espèces et la destruction à grande échelle des habitats. Aujourd'hui ces problèmes n'ont
pas disparus, mais il existe une cause encore plus grande d’altération de la biodiversité dans les îles :
les espèces exotiques envahissantes. Ce phénomène atteint de graves proportions dans la plupart
des RUP et PTOM de l’Union Européenne. Le changement climatique risque d'aggraver la
phénomène car il perturbera profondément l’équilibre général des écosystèmes, permettant à un
grand nombre d’espèces exotiques opportunistes de devenir envahissantes.
Le Comité français de l’UICN a mis en place une initiative sur les espèces exotiques envahissantes à
l’échelle de l’outre-mer français. Cette initiative, lancée en juillet 2005, est basée à l’île de La Réunion.
Elle mobilise un réseau de plus de 100 experts et l’appui de 10 coordinateurs locaux, pour rassembler
et analyser des informations et identifier des priorités d’action. Ce réseau contribue à renforcer la
sensibilisation et à favoriser de nombreux échanges concrets d’expériences entre collectivités. Issu de
cette initiative, un état des lieux inédit sur les espèces exotiques envahissantes de l'outre-mer français
sera publié en juin 2008. Il fera le point sur les impacts des espèces envahissantes, les actions de
recherche entreprises, les outils juridiques disponibles, les programmes de lutte et les stratégies
mises en œuvre, et sera accompagné de recommandations pour améliorer la prévention et la lutte
contre le phénomène. Cette initiative à l’échelle de l’outre-mer français offre un exemple concret de
programme de collaboration entre plusieurs territoires d’outre-mer pour appréhender une
problématique commune et profiter des échanges de bonnes pratiques.
3.2.2) MENACES NOUVELLES DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
Impacts du changement climatique - Il n’existe que très peu de données scientifiques sur les
impacts observés ou potentiels du changement climatique sur la biodiversité à La Réunion. Les
experts de l’île consultés considèrent que le changement climatique n’est pas la menace majeure pour
la biodiversité de l’île. La pression actuelle ou potentielle du changement climatique peut en effet
sembler négligeable par rapport aux pressions directes que subit la biodiversité de l'île, comme la
destruction directe des habitats ou la multiplication des espèces exotiques envahissantes. Néanmoins,
il est probable qu'au cours des prochaines décennies le changement climatique affecte profondément
les forêts naturelles de l’île. Les 193 milieux naturels de la Réunion sont souvent très localisés, et leur
répartition sur les différents versants est liée à des gradients d'humidité et de température précis que
le changement climatique risque de bouleverser. Une augmentation des températures pourrait
provoquer une migration altitudinale des communautés végétales, avec une disparition potentielle des
forêts de montagne et un renforcement des espèces opportunistes au détriment d’espèces plus
fragiles. Cependant, aucune projection de l'impact du changement climatique sur la biodiversité
terrestre n’a été réalisée à La Réunion. Un tel travail apparaît aujourd'hui nécessaire pour formuler
des hypothèses plus précises, et en tenir compte dans les politiques de gestion et de protection des
habitats qui sont mises en œuvre.
Au niveau marin, les écosystèmes les plus menacés par le changement climatique sont sans doute
les récifs coralliens. En 1983, un événement de blanchissement des coraux a été rapporté sur l’île
88