document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

détectées pour d’autres îles subantarctiques comme Marion Island et Heard Island (Weimerkirch et al.
2004). A la base de Port-aux-Français, il y a eu un changement des conditions climatiques au cours
des dernières années avec notamment une augmentation des températures de 1,3°C depuis les
années 1960 et une diminution des précipitations moyennes annuelles de 100 à 250 millimètres entre
1994 et 2004 (Météo France). Les glaciers qui s’étendent à partir de la calotte glaciaire de Cook sont
dans une phase de retrait depuis la fin du Petit Age Glaciaire (PAG - vers le milieu du 19 e siècle). Le
front du glacier Ampère, au sud de la calotte, s’est par exemple reculé de 1 kilomètre entre 1800 et
1970 ; ce retrait s’est fortement accéléré au cours des dernières décennies puisque le front du glacier
se trouve aujourd’hui à plus de 3 kilomètres de sa position au cours du PAG (Frenot et al. 1993). Entre
1966 et 1977, ce même glacier avait perdu plus de 150 mètres d’épaisseur (Vallon 1977).
Impacts sur la biodiversité terrestre - Le principal impact du changement climatique est celui lié aux
espèces envahissantes. En effet les espèces envahissantes ont généralement une meilleure tolérance
climatique et sont les premières à bénéficier d’un adoucissement des conditions climatiques (encadré
7.6). Un autre problème est directement lié à la diminution des précipitations, notamment autour de la
base scientifique de Ports-aux-Français. Cette diminution des précipitations a accentué l’aridité
estivale et a des impacts sur une espèce emblématique, le chou des Kerguelen (Pringlea
antiscorbutica). Les pieds de chou de Kerguelen sont en voie d’assèchement ; bien qu’ils produisent
des graines, aucune germination ne se développe en périphérie à cause des sècheresses estivales
(Chapuis, Frenot & Lebouvier 2003)
Encadré 7.8 : Changement climatique et espèces envahissantes aux Kerguelen
La plupart des espèces envahissantes ont été introduites après l’implantation des bases scientifiques
et non pas par les baleiniers et chasseurs de phoques (Frenot, Chapuis & Lebouvier 2001). Au niveau
de la flore, il y a actuellement 56 espèces envahissantes sur Amsterdam, 58 sur l’île de la Possession
et 68 sur l’archipel des Kerguelen. Quelques-unes de ces espèces sont communes à différentes îles,
mais la plupart sont confinées sur une seule île. Toutes ces espèces envahissantes sont communes
dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord et proviennent de la flore européenne (Frenot et al.
2001). Ce phénomène n’est pas spécifique aux plantes, il se retrouve également avec les insectes.
L’introduction d’une mouche bleue (Calliphora vicina) dans les années 1970 s’est dans un premier
temps cantonnée aux bâtiments chauffés la base scientifique de Ports-aux-Français. Mais
l’adoucissement des conditions climatiques permet aujourd’hui à ce diptère de se reproduire à
l’extérieur et de coloniser la partie est de l’archipel des Kerguelen. Le problème est que les larves de
cette mouche introduite rentrent en compétition avec celles d’une mouche autochtone sans ailes
(Anatalanta aptera) (IPEV). De plus, cette mouche sans ailes est également en concurrence avec un
autre insecte introduit de la famille des carabes, qui est arrivé en 1910 avec des fourrages importés
des Malouines. Les populations de carabes semblent avoir largement augmenté depuis quelques
années et les chercheurs avancent l’hypothèse du réchauffement climatique pour expliquer cette
explosion démographique (Renault & Lalouette, Univ Rennes 1). Sur l’île de Crozet, des pissenlits
(Taraxacum erythrospermum et T. officinale) et une stellaire (Stellaria alsine) ont déjà colonisé le
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