document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

Projections climatiques pour la région – D’après le GIEC, les températures annuelles moyennes de
l’Océan Indien pourraient augmenter de 2,1°C d’ici 2100 (cf. tableau 5). Des observations aux
Seychelles témoignent déjà d’une augmentation significative de la température entre 1961 et 1990
(Easterling 2003). Les fluctuations du phénomène El Niño (cf. introduction) influent directement sur les
températures de surface des eaux de l’Océan Indien. En 1998, lors d’un phénomène El Niño majeur,
les températures des eaux de surface se sont maintenues au-dessus de 30°C pendant plusieurs
semaines sur l’ensemble de l’Océan Indien. L’impact du changement climatique sur l’occurrence du
phénomène El Niño est à ce jour incertain, mais il risque d’accentuer considérablement son ampleur
et ses impacts dans les années à venir.
En matière de précipitations, le niveau de confiance des projections du GIEC n’est pas aussi
satisfaisant que pour les températures, et les projections ne sont pas uniformes suivant les sousrégions
et les saisons. Néanmoins, le GIEC prévoit un renforcement des précipitations moyennes
annuelles dans l’Océan Indien Nord, avec notamment une augmentation au niveau des Seychelles en
été (décembre, janvier, février) et au niveau de l’archipel des Chagos en hiver (juin, juillet, août), et
une diminution des précipitations au niveau l’île de La Réunion et de l'île Maurice pendant la période
hivernale. Les précipitations extrêmes ont déjà augmenté de manière significative aux Seychelles de
1961 à 1990 (Easterling 2003). Pour l’ensemble de l’Océan Indien, le GIEC projette une augmentation
des précipitations moyennes annuelles de 3 à 5 % d’ici la fin du siècle.
Il n’existe pas de données spécifiques montrant l’impact du changement climatique sur l’incidence des
cyclones pour l’Océan Indien. Néanmoins, au niveau global, les projections annoncent que les
cyclones tropicaux vont devenir plus violents avec des vents plus forts et les précipitations plus
intenses pour l’ensemble du globe. Cette tendance va avoir une incidence directe sur l'Océan Indien
occidental, qui est déjà l'une des régions du monde les plus affectées par ce type de phénomène.
Enfin, le GIEC prévoit une élévation du niveau marin de 0,35 mètre en moyenne au niveau mondial,
et une moyenne d’élévation similaire pour l’Océan Indien (Church 2006). Il faut cependant noter que
d'une part les différents modèles utilisés présentent de larges divergences, ce qui rend les estimations
incertaines, et que d'autre part l’élévation du niveau marin n’est pas uniforme suivant les sous-régions.
De 1993 à 2001, une élévation du niveau marin significative a été observée au niveau de l’archipel
des Chagos, alors qu’une diminution significative a été mesurée à l’île de La Réunion (Church 2006).
Tableau 5 : Variations climatiques d’ici la fin du siècle (GIEC 2007). Moyenne pour 21 modèles de
simulation globaux (scénario A1B). Fourchette vraisemblable d’incertitude entre crochets (quartiles
25/75 %).
Composante climatique : Variation de 1980-1999 à 2080-2099 :
Température de l’air Augmentation de 2,1°C [+ 1,9 à + 2,4]
Précipitations Augmentation annuelle de 4 % [+ 3 à + 5]
Evénements extrêmes Intensification des cyclones, avec des vents maximum plus forts et
des précipitations plus fortes
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