document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

développement de marinas. Les récifs d’Anguilla sont également menacés par la surpêche et le
développement côtier.
Impacts du changement climatique sur la biodiversité - La faible élévation d’Anguilla rend cette île
particulièrement vulnérable à l’élévation du niveau des océans et à l’augmentation de la fréquence des
cyclones. En 1995, le cyclone Luis a entraîné une érosion très forte des plages et dunes de l’île (cf.
encadré 2.19). De profonds dégâts ont également été enregistrés sur les récifs coralliens peu
profonds (Smith 1998). Les coraux de l’île, encore relativement préservés, sont néanmoins largement
menacés par le réchauffement de l’eau et le blanchissement. L’état des récifs reste toutefois peu
documenté à ce jour. Les mangroves ont aussi été affectées par le cyclone Luis, avec une mortalité
estimée entre 68 et 99 % suivant les zones (Bythell 1996). La dégradation des récifs et des
mangroves entraînera probablement des conséquences indirectes majeures sur les populations de
poissons qui dépendent directement de ces habitats pour leur survie (cf. 2.20).
Encadré 2.19 : Cyclone vs. Plages, le cas de Luis à Anguilla
Les plages et dunes sont des réservoirs de sable qui se sont formés très lentement au cours des
siècles. Ils représentent des habitats spécifiques pour de nombreuses espèces animales et végétales,
et notamment pour de nombreuses espèces de tortues marines, qui viennent y déposer leurs œufs.
Les plages d’Anguilla sont suivies depuis 1992 par le Département des pêches et des ressources
marines. Un profil détaillé de plusieurs plages du pourtour de l’île est réalisé tous les trois mois. Ces
observations ont permis de mesurer avec précision l’impact du cyclone Luis sur les plages et dunes
de l’île. Après le passage de ce cyclone en 1995, la presque totalité de la plage de Mead’s Bay avait
disparu. Environ 30 mètres de dunes ont été érodés sur cette plage, pour une érosion moyenne de 1,5
mètre sur l’ensemble de l’île. Au cours des années suivantes, la plage de Mead’s Bay s’est reformée
mais n’a pas récupéré la surface qu’elle avait avant le cyclone (cf. graphique). Pour limiter les dégâts
des tempêtes sur les dunes, l’UNESCO recommande aux gestionnaires des îles d’éviter les
extractions de sable pour la construction, de limiter les constructions d’infrastructures sur les dunes,
de stabiliser les dunes avec de la végétation appropriée et d’établir un suivi régulier du profil des
plages comme celui réalisé à Anguilla.
Encadré 2.20 : Ressources marines côtières menacées
La plupart des ressources marines côtières des Caraïbes (poissons de récif et d’estuaires, langoustes,
crevettes, conques et autres) sont surexploitées depuis les années 1980 et connaissent encore une
pression de pêche grandissante (Braise 2004). De plus, ces ressources sont très largement affectées
par la pollution et le développement côtier (Claro 2004). Le réchauffement climatique, à travers son
impact sur les récifs coralliens et les mangroves (véritables nurseries pour les poissons), va provoquer
des conséquences indirectes très lourdes pour ces ressources marines déjà réduites. Une diminution
significative des densités de poissons a déjà été observée sur différents récifs affectés par le
blanchissement (Claro 2007). De plus, avec une augmentation de la température de l’eau, certaines
études prévoient aussi une migration latitudinale des populations vers le nord où les eaux sont plus
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