document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

trajectoire des cyclones dans la région n’est pas encore claire, mais une augmentation de leur
intensité est annoncée (GIEC 2007, Wash 2004).
Le GIEC annonce enfin une élévation du niveau marin de 0,35 mètre dans la région du Pacifique Sud,
une valeur du même ordre que la moyenne mondiale (Church 2006). Cependant, les variations entre
les sous régions sont importantes et le niveau d’incertitude est encore fort. Une élévation d’environ 7,5
centimètres a déjà été observée à Tahiti entre 1975 et 2005, alors que le niveau marin n’a pas varié
en Nouvelle-Calédonie au cours de la même période (Sea Level Center 2005).
Tableau 6 : Variations climatiques d’ici la fin du siècle (GIEC 2007). Moyenne pour 21 modèles de
simulation globaux (scénario A1B). Fourchette vraisemblable d’incertitude entre crochets (quartiles
25/75 %).
Composante climatique : Variation de 1980-1999 à 2080-2099 :
Température de l’air Augmentation de 1,8 °C [+1,7 à + 2]
Précipitations Augmentation de 3 % [+3 à + 6]
Evénements extrêmes Intensification des cyclones, avec des vents maximum plus forts et des
précipitations plus fortes
Niveau de la mer Elévation moyenne de 0,35 mètre (0,23 - 0,47 mètre)
Impacts du changement climatique sur la biodiversité – Les données et publications scientifiques
relatives aux impacts observés et potentiels du changement climatique sur la biodiversité de la région
sont très limitées. Au niveau marin, les écosystèmes les plus vulnérables sont probablement les récifs
coralliens. Les coraux du Pacifique Sud ont été touchés par plusieurs épisodes de blanchissement,
leur mortalité a même atteint 90 % dans certaines zones de Nouvelle-Calédonie en 1996. Cependant,
le blanchissement observé dans le Pacifique n’a pas été aussi massif et généralisé que les épisodes
qui ont touché l’océan Indien en 1998 et les Caraïbes en 2005.
Les coraux de la région sont également menacés par la probable intensification des cyclones. En
Nouvelle-Calédonie, l’impact du cyclone Erica en 2003 sur les récifs du parc marin de la province
sud a été mesuré avec précision (cf. encadré 4.7). L’élévation du niveau de la mer provoquée par le
changement climatique représenterait aussi un risque sérieux pour les écosystèmes côtiers de la
région. En Polynésie française, les 84 îles basses coralliennes pourraient disparaître complètement à
long terme en cas d'augmentation significative du niveau marin (cf. encadré 4.1). Les plages et les
mangroves de Nouvelle-Calédonie seraient aussi particulièrement vulnérables, et certains exemples
d’érosion côtière localisée ont déjà été observés à Wallis.
Au niveau terrestre, les données scientifiques sur les impacts du changement climatique sont plus
limitées. Cependant, certains écosystèmes spécifiques semblent relativement sensibles aux
modifications annoncées. Par exemple, les forêts subalpines de Polynésie française ne pourront pas
migrer plus en altitude dans le cas d’une augmentation des températures annuelles moyennes (cf.
encadré 4.2). De plus, une remontée des espèces envahissantes due aux variations climatiques
pourrait affecter les dernières populations d’espèces endémiques qui avaient trouvé refuge dans ces
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