document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

pas d’observation ou de projection des impacts du changement climatique sur les écosystèmes
terrestres. Cependant, un impact potentiel sur les forêts sèches, déjà fortement dégradées, a été
mentionné à plusieurs reprises par les experts consultés (encadré 4.8).
Encadré 4.7 : Impact des cyclones sur les récifs, le cas d’Erica en Nouvelle-Calédonie
Le cyclone Erica, de catégorie 5, a touché violement le parc marin du sud de la Nouvelle-Calédonie le
14 mars 2003. Un cyclone d’une telle intensité n’est pas commun pour la région. Les coraux du parc
ont été étudiés sur neuf stations quelques jours avant le cyclone (8-11 mars 2003), quelques jours
après (23 mars-15 avril 2003) et enfin 20 mois plus tard (14-16 novembre 2004). Le cyclone a eu un
impact important sur les formations récifales et les populations de poissons du parc. Les formations
coralliennes fragiles (coraux à branches, coraux tubulaires et folioses) ont diminué de manière
significative, entraînant une perte d’habitat pour les populations de poissons. La richesse des
poissons exploités commercialement et des poissons papillons a été considérablement affectée par le
passage d’Erica. Vingt mois après le cyclone, les récifs ne se sont pas régénérés et les coraux cassés
se sont transformés en débris colonisés par les algues. L’impact du cyclone mesuré à moyen terme
s’est révélé encore plus fort qu’à court terme. Vingt mois après le cyclone, la richesse et la densité de
poissons étaient plus basses qu’avant le cyclone, et plus basses encore que celles mesurées
quelques jours après le cyclone. De plus, une composition en espèces différente a été observée à
moyen terme. Les poissons herbivores associés aux débris et les espèces benthiques se nourrissant
de macro-invertébrés ont remplacé les poissons associés aux coraux. Les coraux de Nouvelle-
Calédonie ne sont pas adaptés aux cyclones d’une telle intensité, les impacts immédiats de ces
événements sur les récifs sont importants et dégradent profondément les récifs à court et moyen
terme. Une intensification des cyclones dans la région, annoncée par le GIEC, pourrait modifier de
manière irréversible les formations coralliennes et la composition en espèces de la Nouvelle-
Calédonie (Wantiez 2006).
Encadré 4.8 : Les forêts sèches de Nouvelle-Calédonie menacées par les incendies
Les forêts sèches de Nouvelle-Calédonie couvraient autrefois toute la côte ouest de l’île jusqu’à 300
mètres d’altitude, ce qui représentait environ un quart du territoire. Ces habitats ne subsistent
maintenant que par quelques lambeaux dispersés totalisant 45 km², soit 1 % de la surface d’origine
(Gargominy). Ces forêts sèches relictuelles sont une zone prioritaire de conservation. Elles accueillent
262 espèces de plantes endémiques, dont une soixantaine est présente exclusivement dans ces
habitats (ref site forêts sèches). Il s’agit d’espèces particulièrement bien adaptées à la sécheresse,
comme par exemple le tiaré des forêts sèches (Gardenia urvillei). Une faune spécifique de reptiles,
d’oiseaux et d’invertébrés est associée à ces forêts sèches avec notamment 33 espèces de papillons
strictement endémiques de ces écosystèmes. Les forêts sèches, déjà extrêmement dégradées, ont un
potentiel de résilience très limité face aux agressions. Elles sont encore menacées par les pressions
anthropiques telles que les feux de brousse, les espèces envahissantes (cerfs et cochons sauvages)
et l’élevage extensif de bovins. Le changement climatique risque de diminuer davantage la résilience
de ces habitats. Il n’existe pas de données d’observation ou de projections des impacts du
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