document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

également 11 espèces de reptiles terrestres (dont deux endémiques) et 10 espèces de chauvessouris
indigènes. Elle abrite un amphibien géant remarquable Leptodactylus fallax, désigné
localement comme « mountain chicken », le « poulet de montagne ». Il s’agit de la seconde plus
grande espèce de grenouille au monde. Aujourd’hui confinée aux îles de Montserrat et de la
Dominique, cette espèce est également listée "en danger critique d'extinction" sur la Liste Rouge de
l'UICN. (cf. encadré 2.21). On note la présence de récifs coralliens répartis autour de l’île de
Montserrat, principalement sur les côtes ouest et nord. L’île est une zone de nidification pour les
tortues vertes, imbriquées et luth. Il n’existe pas de Parc National à Montserrat. La zone de Centre
Hills, bien que largement privée, est une réserve forestière.
Pressions existantes - L’activité volcanique a eu un impact important sur la biodiversité indigène de
Montserrat. L’éruption de 1995 a gravement endommagé de nombreuses zones ayant une importance
spéciale en termes de conservation, y compris le premier site Ramsar de l’île, les récifs coralliens et
une grande surface de forêts naturelles. Historiquement, la biodiversité de Montserrat a aussi été
sérieusement affectée par la dégradation des habitats provoquée par les premiers colons. Une grande
partie de la forêt naturelle a été détruite pour l’agriculture et l’exploitation forestière. Les espèces
introduites exercent également une pression majeure sur la biodiversité, en particulier les rats, qui
sont devenus les prédateurs des orioles et des « poulets de montagne ». Enfin, tous les récifs
coralliens de Montserrat sont menacés par les activités humaines (Bryant 1998). Les menaces les
plus fortes sont la surpêche et la sédimentation.
Impacts du changement climatique sur la biodiversité - L’activité volcanique est de loin la menace
la plus importante à laquelle l’île de Montserrat doit faire face. Le changement climatique ne
représente qu’une menace mineure face au danger permanent et potentiellement dévastateur du
volcanisme. Cependant, la zone forestière de Centre Hills, seule zone épargnée par les éruptions
récentes, pourrait être affectée par les variations de températures et de précipitations. Les espèces
endémiques de cette zone, comme l’oriole de Montserrat, n’auront pas de possibilité de migration. La
multiplication des cyclones aura probablement un impact important sur les plages de l’île, et
indirectement sur les tortues marines se reproduisant sur ces sites. En 1989, le cyclone Hugo a
provoqué une forte érosion des plages de Montserrat, mais aucun suivi scientifique précis ne permet
de quantifier cet impact. Toutefois, une étude du ministre de l’agriculture montre qu’entre 1990 et
1996, sous l’influence des cyclones Iris, Luis et Marilyn, six plages de Montserrat ont été érodées à
hauteur de 21 % de leur surface en moyenne, ce qui correspond à une perte nette de 8 mètres de
largeur de plage. L’élévation du niveau de la mer et la pression des cyclones auront probablement un
impact sur le dernier fragment de mangrove encore présent sur l’île à Carr’s bay, ainsi que sur les
coraux de Montserrat. Mais, il n’existe pas de données de suivi de l’état des récifs. On attend
également des répercussions du changement climatique sur le « poulet de montagne », espèce
emblématique de l’île (cf. encadré 2.21). Enfin, une étude a décrit les conséquences du cyclone Hugo
sur les populations de chauves-souris de l’île : une multiplication des événements climatiques
extrêmes pourrait mettre en danger d’extinction ces espèces déjà fortement menacées.
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