document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

2.7) ILES VIERGES BRITANNIQUES
Îles Vierges
Britanniques
Royaume Uni
PTOM
Nombre d’îles : 60 îles
Population : 23 500 hab. (2007)
Surface : 153 km²
Densité : 153 hab/km²
PIB/hab. : 24 200 €/hab. (2004)
Taux de chômage : 3.6 % (1997)
Secteurs économiques : nd
% aires protégées :
terrestre :
marine :
Le territoire des îles Vierges Britanniques, à 100 kilomètres à l’est de Porto Rico, est composé de 60
petites îles et rochers qui représentent 150 km² de terres émergées sur un plateau de plus de 2 000
km² avec une profondeur moyenne comprise entre 20 et 30 mètres. La plupart des îles est d’origine
volcanique et a un relief montagneux accidenté. Le Mont Sage sur Tortola culmine à 521 mètres.
Anegada est géologiquement distincte des autres îles de l’archipel. En effet, c’est une île plate
composée de calcaire et de coraux. La population de 23 500 habitants en 2007 a augmenté de 47 %
au cours des 10 dernières années. Les îles Vierges Britanniques ont une des économies les plus
prospères de la région Caraïbe, avec un PIB par habitant de 24 200 € (2004). Les services financiers
offshore sont le principal moteur de l’économie avant l’industrie du tourisme, qui représente 45 % des
revenus avec 350 000 visiteurs par an (1997).
Biodiversité - La végétation dominante de l’île est un couvert de cactus, de broussailles et de forêts
sèches. On note aussi la présence de forêts humides sur les pentes d’altitude des îles les plus vastes
comme sur le Mont Sage ou le Pic Gorda. Plus de 20 espèces de plantes sont endémiques de Puerto
Rico et des îles Vierges Britanniques, incluant les espèces menacées Corida rupicola, Maytenus
cymosa et Acacia anegadensis. Un quart des 24 reptiles et amphibiens identifiés est endémique.
Parmi eux, l’iguane terrestre d’Anegada (Cyclura pinguis) est restreint à l’île d’Anegada. Les 380 km²
de récifs de l’archipel varient de petits fragments de corail de quelques mètres carrés à la grande
étendue d’Anegada, qui recouvre près de 77 km² de corail (Smith 2000). L’archipel compte aussi 580
hectares de mangroves (dont 75 % à Anegada), qui servent de protection des côtes contre l’érosion et
de nourriceries aux jeunes poissons, conques, oursins et homards notamment. On note aussi la
nd
nd
64