document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

Habitats et espèces remarquables - L’isolement de ces îles a induit une biodiversité riche et un taux
d’endémisme élevé. Par exemple, on trouve sur l’île de Sainte-Hélène 45 plantes, 400 invertébrés et
plus d’une dizaine de poissons côtiers endémiques. Sur les six espèces d’oiseaux terrestres
endémiques qui existaient sur l’île avant l’installation de l’homme, seul le pluvier de Sainte-Hélène
(Charadrius sanctaehelena) a survécu jusqu’à aujourd’hui. En 2002, le dernier spécimen (cultivé) de
l’olivier de Saint-Hélène (Nesiota elliptica) a disparu. L’île de l’Ascension dispose également d’une
faune et d’une flore insulaire exceptionnelle avec 35 espèces endémiques, dont la petite frégate
(Fregata minor). Cette espèce, tout comme le fou à pieds rouges (Sula sula), est particulièrement
menacée. L’île abrite par ailleurs l’une des populations les plus importantes de tortues vertes
(Chelonia mydas) reproductrices au monde.
Les îles Nightingale et Inaccessible sont encore exemptes de rats et accueillent plusieurs espèces
d’oiseaux terrestres indigènes uniques, tels que le rossignol progné (Luscinia luscinia) et le rare petit
blongios (Ixobrychus exilis), le plus petit oiseau aptère au monde Ainsi que huit plantes et dix
invertébrés endémiques. Plusieurs millions d’oiseaux marins se reproduisent sur cette île, comme
l’albatros à bec jaune (Thalassarche chlororhynchos) et le puffin majeur (Puffinus gravis). Quant aux
populations d’otaries à fourrure subantarctiques (Arctocephalus tropicalis) et d’éléphants de mer, elles
regagnent doucement leur niveau précédent leur exploitation intensive du 19 e siècle.
Deux espèces endémiques d’oiseaux terrestres, la gallinule de Gough (Gallinula nesiotis comeri) et le
rowettie de Gough (Rowettia goughensis), ainsi que 12 espèces de plantes endémiques vivent sur l’île
de Gough, plus éloignée au sud.
Pressions existantes - De nombreuses espèces envahissantes ont été introduites de manière
accidentelle et délibérée dans les trois territoires. L’introduction de rats et de souris a provoqué la
disparition d’une grande partie de l’avifaune indigène. De nombreux oiseaux marins doivent se
déplacer vers les îlots que les rats n’ont pas investis pour nicher, comme ceux situés autour de l’île de
l’Ascencion. D’ailleurs, sur cette île les deux espèces d’oiseaux terrestres indigènes, le blongios de
Sturm (Ixobrychus sturmii) et le héron bihoreau (Nycticorax nycticorax), ont disparu.
La pêche illicite et le mauvais traitement des déchets représentent également des menaces pour la
biodiversité locale. Des services publics (comme le Ministère de l’Agriculture et des Ressources
Naturelles) et des regroupements d’ONG comme le National Trust oeuvrent pour préserver
l’environnement. Des politiques environnementales, des instruments de contrôle et des coopérations
internationales permettent de mener à bien cet objectif de protection. De plus, les îles Gough et
Inaccessible ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO (Profil environnemental CE,
UNESCO).
7.2.3) MENACES NOUVELLES DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
Au regard du faible nombre de territoires et des enjeux limités de la région de l’Atlantique Sud, peu
d’observations et de modélisations climatiques sont disponibles. Selon une étude de 2003, il n’y a pas
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