document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

57 espèces d’escargots endémiques du genre Partula (encadré 4.3). La cicadelle pisseuse
(Homalodisca vitripennis), un insecte xylophage introduit en 1998, a atteint une abondance sans
précédent avec de sérieuses conséquences économiques et sociales, avant d’être finalement
contrôlée par un programme de lutte biologique. La fourmi électrique (Wasmania auropunctata), une
espèce très nocive pour l’homme introduite récemment, se répand très rapidement sur l’ensemble de
l’île.
En plus des espèces envahissantes, la deuxième pression majeure en Polynésie française est la
destruction directe des habitats naturels. Les zones concernées sont principalement les bandes
littorales de Tahiti, mais aussi l’ensemble du pourtour des îles de la Société. Par exemple, la zone
humide de Temae, au nord-est de Moorea a été presque intégralement détruite pour être transformée
en golf international et en zone résidentielle. Il s’agissait pourtant du seul lac de l’île de Moorea et de
l’une des rares zones humides subsistantes dans les îles de la Société. Le site avait d’ailleurs été
inscrit dans le « Directory of Wetlands in Oceania » (SCOTT 1993) où il était proposé comme aire
protégée en raison de son importance écologique (rétention des eaux de pluie, protection du lagon,
habitat pour les oiseaux migrateurs).
Les récifs sont quant à eux très bien préservés en Polynésie française, notamment les formations des
pentes externes des Tuamotu, parfaitement conservées puisqu’elles ne subissent presque pas de
pression anthropique. Seuls les récifs de certaines zones des îles de la Société ont subi des
dégradations massives dues aux remblais sur les récifs frangeants pour gagner du terrain sur la mer,
au dragage pour l’extraction de la « soupe de corail », à l’hyper-sédimentation de matériel terrigène
due à l’érosion des bassins versants, ou encore à la pollution par les eaux usées domestiques ou
agricoles.
4.2.2) MENACES NOUVELLES DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
Impacts sur la biodiversité marine – En raison de sa géomorphologie, la Polynésie française fait
partie des territoires les plus menacés par l’élévation du niveau marin. Un grand nombre d’îles sont de
très basse altitude et elles sont particulièrement vulnérables à une élévation des eaux (encadré 4.1).
La Polynésie française a connu sept épisodes de blanchissement des coraux depuis 20 ans. Sans
qu’aucun n’atteigne les niveaux de mortalité extrêmes qui ont touché les régions de l’océan Indien en
1998 ou des Caraïbes en 2005, des pertes de coraux significatives ont toutefois été enregistrées. En
1991, un épisode de blanchissement a provoqué la mortalité de 20 % des colonies de corail sur les
pentes externes de Moorea (Reefbase). En 1994, un blanchissement de même intensité a touché la
région, mais la plupart des colonies se sont rétablies rapidement sans subir de trop lourdes pertes.
Enfin en 1999 un dernier épisode de blanchissement a touché la Polynésie, avec des taux de mortalité
très variables d’une île à l’autre (Reefbase, Salvat 2000). Les blanchissements successifs entraînent
une régression des poissons lagunaires et de l’ensemble de la chaîne trophique marine. Une érosion
des plages pourrait également affecter les populations de tortues qui dépendent de ces habitats pour
leur reproduction.
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