document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

Selon la grande majorité des scientifiques, le réchauffement climatique observé est largement attribué
aux rejets de gaz à effet de serre résultant de l’activité humaine. Les experts du GIEC (cf. encadré
GIEC) ont confirmé le 2 février 2007 que la probabilité que le réchauffement climatique soit dû à
l'activité humaine est supérieure à 90 %.
L’effet de serre est un phénomène naturel. Les gaz dits « à effet de serre » piègent une partie du
rayonnement infrarouge émis par la Terre vers l’atmosphère terrestre et augmentent ainsi la
température de basse atmosphère (troposphère). Sans cet effet, la température de surface de la Terre
serait de 33 °C plus faible en moyenne, soit de -18 °C. Seulement, ce phénomène se renforce
considérablement depuis quelques années, en raison d’une augmentation importante de la
concentration des gaz à effet de serre d’origine anthropique. En particulier, le dioxyde de carbone
(CO2), naturellement en très faible concentration dans l'atmosphère, a augmenté considérablement
depuis environ deux siècles. La concentration atmosphérique de CO2 est passée de 270 ppm (parties
par million) dans les années 1850, au début de la révolution industrielle, à 380 ppm aujourd’hui. Les
émissions ont été fortement accrues ces 30 dernières années ; elles ont augmenté de 80 % entre
1970 et 2004 (cf. graph émissions CO2). En 2020, la concentration de CO2 devrait atteindre 420 ppm
selon le GIEC
Encadré 1.3 : Activités responsables des émissions de CO2 dans le monde
Les énergies fossiles (pétrole, charbon ou gaz) sont la principale source du gaz carbonique qui se
concentre dans l’atmosphère. L’activité humaine qui émet le plus de CO2 dans le monde est la
production d’énergie à partir de combustibles fossiles, responsable de 27 % des émissions. Elle est
suivie de près par l’industrie, à l’origine de 25 % des émissions (cf. camembert). Le transport, routier,
terrestre et aérien, responsable de 17 % des émissions de CO2, est aussi un contributeur important du
changement climatique. L’avion, en particulier est extrêmement polluant ; il émet 30 fois plus de CO2
que le train pour le même trajet. Néanmoins, les hydrocarbures ne sont pas les uniques responsables
des émissions de gaz carbonique. La déforestation, qui explique 22 % des émissions, représente
également une part importante des dégagements de CO2. La déforestation se poursuit à un rythme
alarmant, avec 13 millions d’hectares détruits dans le monde chaque année. La disparition des forêts
entraîne un dégagement du carbone qui est contenu dans leur biomasse végétale et dans les sols.
Ainsi, en plus d’être une cause majeure d’érosion de biodiversité, la déforestation est aussi en grande
partie responsable du changement climatique.
Les îles sont particulièrement menacées par le changement climatique, pourtant, de manière
générale, leur responsabilité dans cette problématique est relativement limitée. Les îles du Pacifique
par exemple constituent 0,12 % de la population mondiale et ne sont responsables que de 0,003 %
des dégagements de CO2 (IPCC 2001). Cependant, la plupart des îles de l’outre-mer européen ont
des émissions de CO2 par habitant relativement élevées, similaires à la moyenne de l’Union
Européenne de 7,5 tonnes par habitant et par an (CALCULER LA MOYENNE POUR L’OUTRE-MER),
21