document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

1.5) IMPLICATIONS SOCIO-ECONOMIQUES
Le changement climatique aura des conséquences considérables sur le bien-être des populations
humaines à travers ses effets physiques directs (comme les canicules, les cyclones ou l’élévation du
niveau marin), mais aussi à travers les impacts de ce phénomène sur les ressources naturelles.
L’économiste britannique Nicholas Stern, dans son fameux rapport de 2006, a annoncé que si rien
n’était fait pour enrayer le changement climatique, les pertes économiques liées à ce fléau seraient
équivalentes à un déficit de 5 à 20 % du PIB mondial par an (Stern 2006).
Infrastructures - Le nombre de cyclones de forte intensité a augmenté significativement au cours des
30 dernières années dans la région Caraïbe. Une intensification de ces événements climatiques
engendrera des pertes économiques sérieuses pour les îles affectées (cf. section 2.9).
L’élévation du niveau marin aura aussi des impacts majeurs sur les infrastructures. En effet, dans les
îles volcaniques, les populations se concentrent généralement sur des minces bandes de plaines de
faible altitude entre l’océan et les montagnes escarpées, et les îles basses coralliennes ne dépassent
rarement quelques mètres d’altitude. Des exemples de simulation de la montée des eaux ont été
réalisés en Polynésie française et à Wallis et Futuna (cf. encadré 4.10).
Agriculture – L’activité agricole contribue au phénomène de réchauffement climatique, principalement
en raison de la déforestation pour l’expansion des terres cultivables, mais aussi à cause des
émissions issues de la fabrication d’engrais et des dégagements de méthane par les animaux
d’élevages, plus nocifs que les émissions des automobiles selon la FAO (FAO 2006). Néanmoins, ce
secteur sera aussi l’une des grandes victimes du changement climatique. La diminution importante
des précipitations qui affectent de nombreuses régions du monde entraînera une réduction importante
de la productivité des récoltes. En 2003, la production de céréales dans le monde a diminué
considérablement, résultant d’un déficit de 93 millions de tonnes sur les marchés mondiaux (USDA
2003). Ce déclin s’explique en partie par les sécheresses qui ont touché de nombreux Etats
producteurs cette année. Une étude récente publiée dans Science montre que la région du sud de
l’Afrique pourrait perdre 30 % de ses capacités de production de maïs d’ici 2030 (Lobell 2008). D’autre
part, l’agriculture mondiale pourrait aussi être directement affectée par une modification des cycles
des cultures liées aux variations de températures, une augmentation de l’érosion liée à l’intensification
des précipitations intenses, une prolifération de pestes animales et végétales exotiques, et une
diminution des surfaces arables causée par l’élévation du niveau marin. La production des
biocarburants, pour tenter de réduire la combustion d’énergies fossiles, entrera en concurrence avec
les productions traditionnelles et diminuera également les surfaces arables disponibles.
Le secteur agricole de l’outre-mer européen n’est pas épargné par cette menace globale. Les
cyclones aux Caraïbes ont engendré de lourds dégâts matériels pour le secteur agricole de la région,
estimés à 115 millions d’euros pour les bananeraies de Martinique détruites à 100 % lors du passage
du cyclone Dean en 2007 (PECE). Des études dans la région Caraïbe montrent également que les
35