document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

les roussettes, les lézards et le Maki (Eulemur fulvus), un lémurien endémique, vivent dans les
derniers vestiges de forêt naturelle de l’île.
Mayotte est entourée d’un lagon de 1 100 km², l’un des plus grands au monde, fermé par une double
barrière de corail, un phénomène très rare. Cette configuration exceptionnelle offre une formidable
diversité en coraux (récifs barrières, récifs frangeants, récifs internes, pinacles…). Plus de 100
espèces de mollusques et 239 espèces de poissons sont observées à Mayotte. L’île accueille
également une extraordinaire diversité de mammifères marins. On compte notamment six espèces de
dauphins, 17 d’espèces de cétacés (soit 22 % des espèces mondiales) et encore le dugong (Dugong
Dugon), espèce particulièrement menacée qui est à l’origine du mythe des sirènes. Deux espèces de
tortues se reproduisent sur les plages de l’île, la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) et la tortue
verte (Chelonia mydas). Enfin, Mayotte abrite 668 hectares de mangroves et 10 000 hectares
d’herbiers marins qui hébergent 270 espèces d’algues. Six aires marines protégées couvrent 4 548
hectares, soit seulement 3 % de la surface du lagon (Gabrié 2007). Les ressources humaines et
financières restent insuffisantes pour assurer une protection efficace de ces zones de protection.
Pressions existantes – La forêt primaire de Mayotte a presque entièrement disparu en raison de
pratiques agricoles anciennes, mais aussi de la pression foncière entraînée par l’expansion
démographique récente. Elle n’occupe maintenant plus que 3 % de la superficie de l’île (Pascal 2002).
L’ensemble des forêts naturelles résiduelles de Mayotte est menacé, mais la situation la plus
préoccupante est sans doute celle des forêts sèches et mésophiles, dont il ne reste respectivement
plus que 360 hectares et 85 hectares (DAF 1999). Les menaces les plus importantes sont la
fragmentation et la destruction des habitats naturels par le développement d’infrastructures ou de
routes, mais aussi la multiplication d’espèces exotiques envahissantes végétales qui étouffent la
végétation naturelle. Par exemple, l’avocat marron (Litsea glutinosa), une espèce de Lauracée
envahissante, recouvre plus de 9 % de la surface de l’île (Labat 2003). Depuis une trentaine d’années,
une érosion préoccupante des bassins versants due à la déforestation, à l’agriculture sur brûlis et au
surpâturage provoque un envasement croissant du lagon de Mayotte qui entraîne une dégradation
générale des récifs et des herbiers de l’île. Les plages de Mayotte sont encore relativement
préservées, mais l’accroissement des capacités hôtelières de l’île risque perturber ces milieux très
fragiles. L’implantation prévue d’un hôtel sur la plage de N’Gouja, notamment, pourrait affecter les
populations de tortues qui fréquentent cette zone jusque-là préservée.
3.3.2) MENACES NOUVELLES DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
Il n’existe que très peu de données sur les impacts actuels ou potentiels du changement climatique
sur la biodiversité à Mayotte. De la même façon que pour l’île de La Réunion, cette problématique est
pour l'instant identifiée par les acteurs de terrain comme une menace secondaire. Les enjeux
écologiques les plus inquiétants sont la déforestation, la sédimentation progressive dans le lagon, les
plantes envahissantes, mais aussi la pénurie d’eau et le stockage des déchets. Les acteurs de terrain
craignent que le changement climatique ne mobilise les minces capacités de recherche de la région et
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