document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

Implications socio-économiques - L’élévation du niveau de la mer à Wallis et Futuna entraînera une
submersion des littoraux habités. Des cartes de modélisation, réalisées par le service territorial des
affaires rurales et de la pêche (STARP), permettent de visualiser les surfaces potentiellement
submergées (encadré 4.10). L’élévation du niveau marin peut également avoir des incidences sur
l’agriculture, notamment les plantations de taro, situées dans des zones humides en retrait du littoral
(encadré 4.11). Enfin, l’intrusion d’eau salée dans la nappe phréatique risque d’altérer les réserves
d’eau douce déjà limitées de Wallis, et d’affecter la population locale.
Encadré 4.10 : Submersion potentielle des littoraux à Wallis et Futuna
Le GIEC prévoit une élévation moyenne du niveau marin mondial de 0,23 à 0,47 mètre d’ici la fin du
siècle. La tendance annoncée pour Wallis et Futuna est équivalente. Certaines zones côtières de
basse altitude risquent donc de subir une érosion accrue, des inondations temporaires en cas de
cyclone, et dans certains cas une submersion permanente. Une modélisation de la submersion
potentielle de l’île d’Uvéa a été réalisée par le service territorial des affaires rurales et de la pêche
(STARP), en présentant un gradient d’élévation de 0,5 à 3 mètres. Cette étude met en évidence le fait
que plusieurs centaines d’habitations situées en bord de mer sont menacées par une élévation du
niveau marin de 0,5 mètre seulement à Uvéa (carte Uvéa). Le village d’Halalo au sud de l’île est très
vulnérable (carte Halalo). Certaines mesures sont entreprises pour lutter de manière localisée contre
l’érosion : enrochement de bord de mer (Vaitapu), murs de protection (Baie de Gahi), enrochement
sauvage à l’aide de débris de construction (Liku) ou plantation de haies de vétivier (Vaitapu) (photos).
Ces initiatives permettent de limiter une érosion de la côte de manière temporaire et localisée, mais
elles ne pourront pas s’opposer à long terme à une élévation significative du niveau marin. La
submersion potentielle de zones urbanisées affecterait sérieusement l’économie du territoire, et
engendrerait des déplacements de population à l’intérieur des terres, notamment dans les dernières
zones naturelles de ces îles.
Encadré 4.11 : Changement climatique et agriculture, le cas des tarodières de Wallis
L’agriculture de subsistance occupe une place importante dans l’économie de Wallis et Futuna. Le
taro en particulier (Colocasia esculenta), un tubercule riche en amidon, est produit en abondance sur
le territoire pour la consommation locale. Cette plante est cultivée dans des « tarodières », un mode
de culture très élaboré situé dans les zones inondables, immédiatement en retrait des berges sur la
côte. Dans ces zones où affleure la nappe phréatique, les boutures de taro sont plantées sur des îlots
de terre entourés de grands fossés de 2 à 4 mètres de largeur dans lesquels l’eau circule (photo). Un
canal est aménagé pour permettre un écoulement de l'eau de la nappe phréatique vers la mer. Depuis
quelques années, certains agriculteurs à Wallis ont remarqué une remontée de l'eau de mer dans les
tarodières lors des marées à grand coefficient. Parfois, des écluses ont même été aménagées pour
enrayer le phénomène (photo). Les remontées salines affectent sérieusement les rendements des
tarodières, et peuvent même détruire les cultures en cas de salinisation trop importante. Les
remontées d’eau salée n’ont pas été quantifiées avec précision, et le lien avec une élévation du
niveau marin potentielle n’a pas été scientifiquement prouvé. Cependant, ces premières observations
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