document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

ou moins dégradées (fourrés arbustifs), de lande à Dicranopteris appelée toafa (« désert » en dialecte
local), de cultures et de jachères. Le territoire comprend 350 espèces de plantes vasculaires dont sept
seulement sont endémiques. L’avifaune est relativement pauvre avec 25 espèces nicheuses, dont 15
espèces terrestres et 10 marines. Wallis comprend un récif barrière de 65 km² et un lagon de 200 km².
Futuna et Alofi n’ont pas de lagon, mais un récif tablier de 100 mètres de large en moyenne. Le
territoire compte 30 genres de coraux, 330 espèces de poissons et 310 espèces de mollusques
(Gargominy 2003). Les récifs coralliens du territoire sont encore très peu connus. Une mangrove de
50 hectares est présente dans les petites anses vaseuses de la côte ouest de l’île d’Uvéa.
Pressions existantes - L’érosion et la perte de fertilité des sols, résultant des pratiques culturales par
brûlis et jachère, figurent parmi les problèmes d’environnement majeurs du territoire. Les agriculteurs
possédant de petites parcelles de terrain brûlent leurs champs après la récolte et contribuent à faire
disparaître la couche de surface. Les substances nutritives et les matières organiques contenues dans
les terrains pentus de l’île sont emportées vers la mer (particulièrement à Futuna) et la sédimentation
ainsi créée entraîne une dégradation importante des récifs. Reefbase estime que 25 % des récifs
coralliens de Wallis et Futuna sont menacés. La turbidité et l’eutrophisation causées par l’érosion font
partie des pressions provoquant cette dégradation. Par ailleurs certaines méthodes de pêche
traditionnelles sont destructives pour le milieu marin. On note aussi une surexploitation des
ressources halieutiques dans certaines localités (Salvat 2007).
4.4.2) MENACES NOUVELLES DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
Impact sur la biodiversité - L’impact majeur du changement climatique sur la biodiversité de Wallis
et Futuna est probablement le blanchissement des coraux dû à l’augmentation de la température de
l’eau. L’amplitude du blanchissement est mal connue car les récifs du territoire sont très peu étudiés.
Ils sont contrôlés depuis 1999 seulement. Un blanchissement significatif des coraux a été observé en
2003 jusqu’à 20 mètres de profondeur, mais il n’y a pas eu d’évaluation de la mortalité (Vieux 2004).
Une élévation du niveau de la mer pourrait affecter les mangroves et les écosystèmes côtiers du
territoire. Des premiers signes d’érosion du littoral ont été observés à Wallis avec des disparitions de
certaines plages et des dessouchement de cocotiers (Photos Ferraton). Cependant, il est difficile de
faire le lien avec certitude entre ces cas isolés d’érosion et l’élévation du niveau de la mer, car ces
exemples d’érosions pourraient aussi être causés par la suppression de mangroves, le prélèvement
de sable par la population locale, ou le changement de courants marins. L’élévation du niveau de la
mer annoncée risque également affecter les zones humides du territoire. La remontée d’eau de mer
dans les aquifères pourrait réduire les réserves d’eau douce dans la nappe phréatique. Cela aurait
pour conséquence probable une modification de la distribution de la végétation sur le territoire
(phénomène observé sur les îles Tuvalu) (communication personnelle Ferraton). En effet, un certain
nombre de plantes puisent l'eau qui leur est nécessaire dans la nappe.
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