document de travail - Université de la Nouvelle-Calédonie

d’insectes devraient dans l’ensemble bénéficier d’une augmentation des températures, à l’exception
des papillons qui devraient migrer vers le nord (ACIA).
Par ailleurs, la diminution de la banquise est la conséquence du réchauffement climatique la plus
dommageable pour les écosystèmes marins. C’est un habitat particulièrement important pour les
mammifères marins (elle sert à la fois d’espace de reproduction pour les phoques et de zone de
chasse pour les ours polaires). Une réduction de la banquise représenterait donc un impact négatif
pour ces espèces, dont certaines seraient profondément bouleversées. L’ours polaire serait ainsi
obligé d’adopter un mode de vie terrestre pendant la période estivale, ce qui induirait une réduction
des populations, une potentielle hybridation avec les grizzlys (Ursus arctos horribilis) et les ours bruns
(Ursus arctos) et des interactions croissantes avec les implantations humaines (ACIA). (cf. encadré
7.2). Les marges de la banquise sont primordiales pour les oiseaux marins également.
Encadré 7.2 : Le seigneur de l’Arctique en danger
L’ours polaire (Ursus maritimus) est une espèce emblématique de l’Arctique. Ce mammifère marin est
le plus grand prédateur qui se déplace sur la terre ferme. On trouve des ours polaires dans toutes les
zones de l’Arctique. L’ours blanc, présent sur les armoiries du Groenland, est donc à la fois un
ambassadeur des milieux polaires mais aussi, malheureusement, un ambassadeur du changement
climatique. En effet, ce phénomène a un impact très important sur les populations d’ours polaire via un
effet indirect : la réduction de la banquise. Les ours ont besoin de la glace pour chasser les phoques
annelés et les phoques barbus qui sont leurs proies de prédilection. Lorsque la glace fond, les ours
jeûnent et vivent sur leurs réserves de graisse pendant trois à quatre mois. La banquise fond de plus
en plus tôt au printemps et se forme de plus en plus tard à l’automne. Par exemple, dans la baie de
l’Hudson (Grand Nord canadien), la fonte de la glace s’est avancée de deux semaines et la banquise
se forme avec plus d’une semaine de retard en automne depuis 1985. Une étude de 2004 a montré
que les ours polaires perdaient en moyenne 10 kilos de graisse par semaine de décalage. Ainsi, des
ours du Grand Nord canadien ont perdu en moyenne 80 kilos entre 1985 et 2004. Le manque de
graisse a des conséquences importantes sur la lactation des femelles car elles ne s’alimentent pas
pendant les périodes d’allaitement. L’agressivité des ours en est également affectée : plus l’ours est
affamé, plus il a tendance à s’approcher des habitations et à devenir agressif. Devant le rythme
alarmant auquel la banquise de l’Arctique se détériore, le terrain de chasse des ours polaires semble
compromis.
Implications socio-économiques
Encadré 7.3 : Changement climatique et pêcheries dans l’Atlantique Nord
Le changement climatique aura une incidence globalement très néfaste sur le secteur de la pêche
mondial. Cependant, au niveau du Groenland, il se peut que ce secteur soit favorisé. D’une part, la
réduction de la banquise facilitera l’accès des bateaux de pêcheurs aux ports pendant des périodes
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